45年前，那個徹底改變大聯盟的關鍵判決 - 棒球

【李秉昇 MLB專欄】45年前，那個徹底改變大聯盟的關鍵判決

今年大聯盟休賽季到目前為止，最大的自由球員合約條件，是紐約大都會跟捕手James McCa
nn所簽的4年4060萬美金。這樣的條件，落在McCann身上，特別不可思議，因為2年前的他，
在28歲的當打之年繳出生涯最差的成績單，457個打席的攻擊指數OPS僅.581，比一些二號捕
手都還差，並且被重建中的底特律老虎隊放棄、不予續約。然而，透過近兩年在白襪隊的攻
守兩端大升級（近2季587打席、攻擊指數OPS.808，防守上接捕和偷好球的功力，也有所進
步），McCann投身自由市場獲得非常好的回報，以30歲捕手之姿，獲得4年長約、平均年薪
破千萬美元的肯定。

McCann之所以能以場上表現獲得相應的報酬，可不是天上掉下來、無緣無故的禮物，而是許
多先人努力的成果。這些成果的種子，早在45年前就已經被種下。1975年12月23日，大聯盟
僱用的仲裁人Paul Seitz，做出了一個改寫棒球歷史的重大決定：判定「標準球員合約」（
standard player’s contract）當中的「保留條款」（reserve clause），不會無止境地
一直在更新的合約中出現，而是只適用一年，簽完合約的一年之後，保留條款就不能存在。

Seitz的判定導致的結果是，如果一名球員，沒有跟球隊締結新合約，而是在舊合約的更新
條文之下，打完一整個球季，那他打完那季之後，就能成為自由球員。因此，時任道奇隊投
手Andy Messersmith會成為自由球員。

對於這樣的判決結果，大聯盟球團老闆們當然非常不以為然，以他們面對勞資問題時一貫的
沉著，在判決出來後，立刻決定封館，逼使球員工會協商。後來，球員工會跟資方協調出來
的條款，就是我們目前所熟知的自由球員制度：一名球員累積滿6年的服務年資，就能終結
跟原屬球隊的合約，接受其他球隊的報價和爭取。

自由球員制度出現的當下，大聯盟老闆們宣稱它將使棒球產業崩壞；然而，後來時間證明的
結果正好相反。由於自由球員制度的誕生，逼使著各隊想盡辦法爭取最好的球員，而為了爭
取更好的球員，各隊便會想盡辦法增加財源、提高組織運作效率，最後產生一個不斷向上提
升的正向循環。整個產業在此正向循環的推動下，規模變得愈來愈大，不只是球員賺到更多
錢，各個球隊也都賺到了更多錢，所有人都是贏家。當今棒球產業的經濟規模，完全是45年
前的老闆們，想都不敢想像的。

James McCann的合約不是Seitz判決的唯一產物；另一個因為Seitz判決而生、對棒球產業規
模提升有決定性幫助的，是過去30年來，非常優渥的電視轉播權利金合約；現在，大聯盟球
隊的平均估值超過10億美金，也是Seitz判決所造就的成果。

1975年，當Bill Veeck買下位處大市場的傳統名門芝加哥白襪時，只花了1000萬美金（若考
量通膨，當年的1000萬美金為現在的4836萬美金）；2017年，以Bruce Sherman為首的投資
團隊，買下小市場且長年經營不善的邁阿密馬林魚時，則是砸下了高達12億美金。

自由球員制度，逼使老闆們競逐最好的球員，而這個競逐所帶來的產業運作機制，把美國職
棒從19世紀的商業思維，引領進入20世紀。原本那些坐擁大聯盟球隊、了無生氣的家族企業
，被迫得創新、成長，否則就沒辦法獲得足夠的營收去爭取好球員；若爭取不到好球員，就
只有死路一條。

1975年之前的保留條款，不僅扼殺了球員市場的流動性，也營造了一個任由不求長進的大聯
盟球隊，在反托拉斯法豁免權的保護傘底下，繼續爽爽過的環境。

當然，前面提到的棒球產業經濟規模提升，並不單純只是自由球員制度的傑作。其他幫助棒
球產業擴大營收和商業價值的發展，還有有線電視產業的誕生與蓬勃成長、已故洋基老闆Ge
orge Steinbrenner所引發的有線電視轉播戰、前大聯盟主席Bud Selig運用政治手腕讓公部
門願意用納稅錢資助球團等等。

然而，自由球員制度是個很重要的轉捩點，它開啟了棒球產業的無限可能性。Seitz以律師
的角度，檢視當時的標準球員合約，做出公正的判決。這一點非常不容易，因為這個判決關
乎到的，是當時大聯盟所有球隊老闆的利益，可以想見Seitz做決定前承載的壓力有多麼巨
大，而也毫無意外地，Seitz在做出判決之後，立刻被老闆們開除。

要是當時Seitz臣服於老闆們的淫威，為了老闆們口中的「棒球存續問題」而認定「保留條
款」合理且持續有效，那麼在那之後的大聯盟球隊，就不會為了競爭好球員而努力爭取高營
收，而美國職棒產業也就不會出現產業升級，仍會停留在19世紀的商業運作思維；簡單來說
，後來大聯盟的樣貌跟發展，會變得完全不同。

當然，究竟真的會變得怎麼樣，沒有人能夠知道。唯一可以確定的是，現在的美國職棒，是
一個年收入可達100億美金的超大事業體，價值最高的球隊紐約洋基，估值可達50億美金，
而球員的平均年薪，也達到440萬美金之譜。沒錯，Seitz的判決最直接的受益者是球員，讓
球員因此賺到更多錢，但最大的間接受惠者是老闆，以及整個棒球產業。整個產業從上到下
，都因為Seitz的決定，變得更加富有。

（撰文：李秉昇）

https://bit.ly/2Kq1hSp

可惜中職沒有像Seitz這種的人，到現在還在草創期
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