天能基(Tenergy)膠皮 - 桌球

By Anonymous
at 2015-05-24T01:06

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最近在網路上讀到一篇天能基膠皮專欄，寫得很詳細，也許有人也有興趣讀一讀，

於是我翻譯成中文，還請大家多多指教唷!

圖文完整版詳見：http://www.sportsv.net/articles/14142

【乒乓邦】淺談暢銷膠皮：天能基(Tenergy) 1/2

喜愛桌球的你一定知道日本桌球大廠蝴蝶（Butterfly）有一款暢銷膠皮：天能基（Tenergy）。這款膠皮究竟有什麼特點呢？他是如何發展演進的呢？更重要的是天能基有分64、05、80、25四種型號，究竟什麼類型的選手適合什麼型號的天能基呢？以上問題在這系列專欄中會有初步的探討（這系列專欄主要編輯翻譯自Seb寫的文章，詳見參考資料）。

天能基（Tenergy）的高普及率

全新的一系列桌球膠皮「天能基」（Tenergy）誔生於2008年四月二十一日。他重新定義了進攻型桌球，也立即被眾多職業選手與業餘選手接受。值得一提的是天能基是經過二十年長久研發下誔生的產品。

原本構想只在禁用快速膠後仍可維持快速比賽步調與高球速，進而使職業選手維持高水準、高張力表現。出乎蝴蝶研發團隊的意料之外，天能基成為了世界上最受歡迎、使用率最高的膠皮之一。

天能基的品質與特點深深吸引著職業與業餘選手。他能幫助使用者擊出媲美頂尖好手的高質量回球：對拉上旋弧圈球、近台反手擰拉、挑接發球等，這也是為什麼天能基能如此普及、暢銷的重要因素。

在2012年德國多特蒙（Dortmund, Germany）桌球世錦賽中，天能基在參賽選手中的高使用率顯示了他的高普及率：799位參賽選手中有53%在球拍上使用了至少一面天能基膠皮。而在2014年日本東京（Tokyo, Japan）桌球世錦賽中，一樣有超過半數參賽選手至少使用了一面天能基膠皮。

快速膠：天能基的靈感

整個天能基構想起源自80年代起研發團隊致力尋找如何增強球的回彈力道。早從那時起桌球愛好者們就渴望更快的速度、更強的旋速。

匈牙利選手Tibor Klampar在70年代發現使用快速膠刷塗膠皮可以提高擊球的速度、旋轉、質量，在職業選手間吹起了不小的旋風。隨後匈牙利隊（Tibor Klampar、Gabor Gergely、István Jonyer）奪得了1979年桌球世錦賽團體賽冠軍。在那之後，快速膠成了桌球界的顯學，無論男女老幼打桌球一定都會使用快速膠。在80年代快速膠風糜了全世界（更多桌球歷史請參見：【乒乓邦】桌球歷史：削球、快攻、弧圈球，http://www.sportsv.net/articles/12375）。

1994年世界桌球總會（ITTF）宣佈禁止使用快速膠，隨後宣佈延後實施此禁令（2008年北京奧運是最後一屆允許使用快速膠的奧運賽事）。因應此項禁令，蝴蝶展開了一系列研發工作以模擬、甚至強化塗抹快速膠水後膠皮的特性。這項艱鉅研發專案至今有了豐碩成果。

三項創新技術、四項主要特點

多年來的研發重點在於：如何在不使用快速膠情況下，膠皮一樣能製造出同樣快的速度與同樣高的旋轉。在研發歷程中，蝴蝶發明了三項突破性技術，並且時至今日持續改良精進中：

1. 高張力（High Tension）
2. 蛋糕海綿（Spring Sponge）
3. 特殊顆粒結構（The Unique Pimples Structure）

這些創新技術合在一起創造了天能基的獨特特點，不只在實際比賽中顯而易見、也在材料測試中獲得證實：

1. 高摩擦（High Grip）
2. 速度（Speed）
3. 旋轉（Spin）
4. 弧線軌跡（Pronounced Curve of the Ball）

高張力技術

天能基研發團隊成員Hitoshi YAMAZAKI回憶到：

「起初我們分析了塗抹快速膠後導致膠皮提升擊球速度與旋轉的化學變化過程。這現象非常直觀：快速膠賦與膠皮更多的張力與提升了他的彈性。我們的課題在於如何運用此原則在沒有塗抹快速膠的膠皮上，同時保證此膠皮性能持久、不易碎裂。一般而言，張力愈高的膠皮愈容易劣化，進而失去擊球品質。」

這正是蝴蝶研發團隊面臨到的挑戰。若干年後解答終於被找到了：高張力技術。

運用此項創新技術，我們就可以增加膠皮表面與海綿的張力，進而反彈並利用來球能量以回擊球。簡單來說，將表面繃緊製造了額外的動力來源（類比於彈簧床），而張力愈高可以提供愈高的彈跳。事實上，對膠皮而言張力不是來自真的將膠皮繃緊，而是來自於膠皮的化學結構設計。

總而言之，運用此「高張力技術」的膠皮比起傳統膠皮提供了更高張力，而且品質一樣好、也一樣耐用。

1997年第一代高張力膠皮Bryce產品誔生了，且奧地利選手施拉格（Werner Schlager）使用此膠皮奪得了2003年巴黎桌球世錦賽男子單打項目冠軍。

2007年新產品Bryce Speed誔生了，且他提供了相較於Bryce兩倍高的張力。這膠皮成為了許多職業選手的正手膠皮第一選擇，包含丹麥選手梅茲（Michael Maze）。他在2009年歐洲錦標賽中使用Bryce Speed打敗了施拉格成為了冠軍。

「但與第一代高張力膠皮比起來，天能基系列膠皮可提供高達三倍的張力。」Yamazaki解釋。「我們感到非常地自豪，因為我們顧問團隊中的測試選手們回報天能基膠皮有更久的使用時間，且更不容易摩擦下降或品質劣化。」

蛋糕海綿（Spring Sponge）

在天能基研發過程中，另一個關鍵因素是發現蛋糕海綿技術。這項發現還挺複雜的。研發團隊耗費了約十年時間與大量的錯誤嘗試經驗後，這項特殊材料（蛋糕海綿）才有辦法大量生產。這項關鍵技術的重點在於海綿結構，而前項關鍵技術專注在膠皮表面。

蛋糕海綿的精髓在於「球接觸膠皮的時間愈久，膠皮對球的摩擦（掌握）愈好。」更進一步來說，球若能陷入膠皮愈深，他就能與球拍接觸愈長時間。乍看之下，解決方法似乎要用較軟的海綿，但問題是軟海綿會吸收來球的能量，減慢膠皮的反彈。因此目標是找到一種可以賦與來球能量而不是吸收來球能量的軟海綿。為了找到實際可行的解決方案，研發團隊必需找到不同的出路。關鍵在於：

「除了厚度、硬度外，什麼因素可以增加海綿性能呢？」

簡而言之，關鍵在於大量海綿樣品中某些樣品顯示出的一致性。這些樣品海綿可以製造出高彈跳，但他們即不軟也不厚。這是為什麼呢？天能基研發團隊成員Yuichi Tsuchiya解釋道：

「搭配傳統海綿的膠皮會吸收來球能量，就像沒有羽絨的墊子。球只接收到使用者本身擊球時賦與的能量。但這些樣品不一樣的地方在於：其中的略大空氣孔洞使得這些海綿高度具有彈性。球接觸到膠皮時可以順利陷入海綿中。這些特殊海綿在來球的壓力下可以收縮與膨脹（就像彈簧一樣），同時給予了球多餘能量並且將球向外推。之後這項新技術被命名為「蛋糕海綿」（Spring Sponge，直譯為彈簧海綿，但中譯取其特殊孔洞結構而通稱為蛋糕海綿）

真正的挑戰來自於這些特殊海綿如何維持同品質地大量重複生產。為了達到無批差地量產蛋糕海綿，蝴蝶投資了全新的生產設備。

『回顧過往，投資新生產設備是值得的。』Tsuchiya解釋道。『因為持續發展與調整此技術，現在我們可以主動控制這些孔洞尺寸在0.1mm範圍內。仍然存在可以優化的可能性，而我們會持續努力更一步提升此技術。』」

特殊顆粒結構（The Unique Pimples Structure）

即使蛋糕海綿有驚人成效，找到可以搭配此海綿的膠皮表面是出乎意料地困難。為什麼會這樣呢？
　　
因為適用於過往傳統海綿的顆粒結構（高度、直徑、間距數據），並不適用於蛋糕海綿上。巔覆傳統總是不容易，但此時勢在必行。

測試了超過一百組不同顆粒結構樣品後，研發團隊發現了四組表現傑出的顆粒結構，以生產代碼而言分別是05、64、80與25。這些樣品的特殊結構提供了最好的測試結果。經過蝴蝶團隊與蝴蝶顧問團中的職業選手的大量測試後，確認了這些樣品的效果。而頂尖好手諸如波爾（Timo Boll）、水谷凖（Jun Mizutani）、施拉格（Werner Schlager）等各自偏愛不同的測試樣品。天能基研發團隊成員Masamachi Kubo回憶道：

「當時仍可使用快速膠，選手們不太能直接比較出這些測試樣品與手上裝備的優劣。即使如此，我們看到這樣的結果有一點失望，畢竟這是我們窮盡心力的大投資！（笑）我很高興當初那樣的窘境並沒有阻礙我們繼續研發。」

隨後，選手們不只記得最初對天能基效能的好評價，更驚喜地發現天能基膠皮（即使擁有更高張力）比起其他膠皮可以維持更長久的高效能表現。

知道了這款膠皮的特點、發展演進後，更重要的是天能基有分64、05、80、25四種型號，究竟什麼類型的選手適合什麼型號的天能基呢？若想知道以上問題的答案請參見下篇專欄：【乒乓邦】淺談暢銷膠皮：天能基(Tenergy) 2/2，http://www.sportsv.net/articles/14144。

參考資料：
1. https://youtu.be/G0CEUQveMuw