聘用艾普斯坦當顧問 美國職棒將有大變革？ - 棒球新聞

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2021-01-20 07:00 聯合新聞網 / 特約作家梁起華

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艾普斯坦不是傳統球員或球探出身的棒球人，但他擅用大數據的分析來打破傳統與魔
咒，分別帶領紅襪與小熊贏得世界大賽冠軍，也改變了現代棒球的風貌。歐新社資料
照片


在過去幾天中，美國的體育媒體將大多的心力都放在NBA職籃以哈登(James Harden)
為主、鬧脾氣不打球的厄文(Kyrie Irving)交易和風暴中，但卻有一則美國職棒新聞
被大多數的人給忽略，那就是前芝加哥小熊隊總管艾普斯坦(Theo Epstein)，獲聘為
大聯盟總部辦公室顧問，服務於執行長與球隊老闆委員會，負責以他專長的大數據棒
球和操作球隊運籌帷幄的能力來強化棒球可看性和活絡球迷市場，這個人事布達可能
將會是美國職棒為改善過去市場低迷、球迷流失的一個重要聘用決策，或許未來幾十
年再回頭看，這將會是美國職棒史上場外的一關鍵。

才50歲不到的艾普斯坦目前已經符合了進入棒球名人堂的資格了，畢竟在美國職棒史
上沒有任何一位專業管理人，能夠在短短的10多年裡，帶著兩支加起來快200年未得
總冠軍的球隊，一舉拿下世界大賽冠軍盃，紅襪隊86年、小熊隊108年，在這加起來
快兩世紀的歲月裡，紅襪隊換了10名球隊總管(或總裁)、小熊隊更是上上下下超過20
名的管理人，甚至包含當時的老闆，青箭口香糖的老闆威格利祖孫(William
Wrigley Jr. & III)都無法突破奪冠魔障，而年紀輕輕的艾普斯坦辦到了。

因此艾普斯坦不光是對這兩隊有莫大的貢獻，對整體美國職棒的發展，他也算在重要
記事之內。畢業於耶魯大學文學士的他，在高中、大學起就開始從事棒球場上的運動
和場下的管理活動。他也算是這幾年興起的大數據棒球先行者，能夠將場上的棒球紀
錄和場外的棒球情況以數據方式做管理。大聯盟這次對他的聘請就本身來說，就已經
是一個利多的消息了。

眾所皆知，棒球在老一輩的美國人心中一直是超越籃球和美足的，不論種族、地區、
貧富，棒球就是美國人夏季時間的周末運動重心，更是社區藉由運動凝聚的一核心活
動。百萬個社區，在周日的家庭行程就是，周日上午進教堂、下午大夥回家換球衣、
爸媽準備折疊椅和食物，看著孩子在社區裡的棒球場上對戰。


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小朋友參加的社區棒球對美國人來說有很大的意義，比其他運動更能凝聚家人的向心
力。歐新社資料照片


但這幾年就像所有產業受到電子波浪的興起，棒球運動有著球迷老年化、棒球人口外
移和球迷流失的嚴重問題，尤其棒球在過去的二、三十年中，美國本土的棒球員和以
拉丁美洲為主的外籍棒球員人口比例漸漸拉近，也讓一些比較保守派的美國棒球迷感
到失落與威脅，造成本土棒球迷的流失，這些球迷其實在過去是真正具有龐大消費能
力的主力，能買較好的座位、一進場就能動輒花美金一兩百元的能力，啤酒、熱狗、
球場內禮品店不打折(反而更貴)的棒球商品。

過去這些年來美國職棒不是沒有針對棒球目前所遇到的問題做改善，試圖加快球賽的
節奏、刻意營造強力棒球的環境，但看起來好像還需要一個更強而有力的管理者，來
針對目前的問題做更有效和奇招(think outside the box)的策略，來拯救日益落後
其他運動的棒球。


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到球場看比賽曾經是眾多美國人的最愛，但隨著時代的變遷，年輕人有更多的選擇，
也更沒有耐心去看幾小時的比賽。2018 Topps 球員卡


對於艾普斯坦來說，獲聘為大聯盟總部的高層管理職位是一項殊榮，但壓力不小，棒
球運動就有一點像是筆者曾經從事過的報紙媒體類似。在過去的近兩百年來，報紙開
始風行，一直是人類獲得消息來源的一個重要媒介，但過去20年來，因為受電子媒體
的興起，報紙開始走下坡。說的更確切一點，電子媒體帶來的影音、聲光和即時性，
是傳統紙類媒體無法超越的，一個新聞產生，藉由電子與紙類的不同傳送，時間可以
差數小時或甚至幾日以上，根本在不同的檔次。

棒球也一樣，在上個世界，美國還是個剛從農業轉工業的國家，大家還是在過著較慢
但也較充裕的美國時間，細細看著投捕暗號、打帶跑、短打觸擊推跑者上壘的「Ame-
rica Pastime」。進入了現在的電子時代，大家的速度和節奏都加快了，球迷要在短
暫的兩小時球賽裡看到美足達陣，籃球扣籃、火鍋、妙傳和冰球的長射門及小組短傳
射門，要的是瞬時間的精彩畫面，年輕一代習慣電腦前的聲光、速度遊戲，已經無法
接受慢慢耗的慢節奏運動，也不想等隔好幾局、10幾分鐘才偶有的全壘打。


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看一場電競比賽十幾分鐘就搞定，連冷場的機會都沒有，不像棒球有時一局就要打十
幾分鐘。聯合報系資料照片


就此而言，艾普斯坦未來的責任不可謂不大。要如何解決或改進，這不是無解的問題
，大聯盟的確是需要艾普斯坦這種人來幫忙。艾普斯坦的出現可說是美國職棒難得的
一名管理金童。上世紀美國職籃有史坦(David Stern)執行長來將NBA帶進全世界。棒
球除在歐洲與南亞之外，也是一項風行世界的運動，進入21世紀艾普斯坦能否將走下
坡的美國棒球換個檔後再往上爬，我們應該抱著有信心的態度拭目以待！

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常羨人間琢玉郎，天教分付點酥娘。
盡道清歌傳皓齒、風起，雪飛炎海變清涼。
萬里歸來顏愈少、微笑，笑時猶帶嶺梅香。
試問嶺南應不好，卻道：此心安處是吾鄉。
　　　　　　　　　　　　　　——【北宋】蘇軾《定風波・南海歸贈王定國侍人寓娘》

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