棒球已經過氣？三個原因點出人氣為何不再 - 棒球

MLB專欄》棒球已經過氣？三個原因點出人氣為何不再

米古爾

Yahoo奇摩運動 2018年8月16日 上午11:54

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今年七月下旬，就在明星賽結束之後的幾天，天使隊球星Mike Trout與大聯盟主席Rob
Manfred意外捲入一宗始料未及的口水戰。Manfred在接受媒體訪問時，脫口表示：「大聯
盟有能力將Trout塑造成巨星，前提是他得付出心力參與。」作為聯盟的主席，對自家招
牌巨星率先發難，抨擊他不願意為了聯盟的形象而有所犧牲，無疑不是正常事。


事實上，就在事件爆發的前幾天，負責電視收視調查的尼爾森公司，才發布了今年明星賽
再次創下收視新低的調查。在過往年代，仲夏夜經典始終是夏日重要的體壇盛事。1980年
代的明星賽，總會將至少3000萬的美國人綁在沙發上、超過25%家戶會準時打開電視收看
。然而這兩項指標，在今年雙雙下降至869萬收看人數與5.2%家戶收視，且情況仍持續惡
化中。


Manfred的焦慮不難理解。棒球長年盤據為美國人最喜愛運動的第二名，僅次於令全美瘋
狂的美式足球。但根據今年的蓋洛普調查，棒球運動首次大幅落後於籃球運動。其中大聯
盟的受歡迎度不僅被NBA超越，俗稱「三月瘋」的NCAA籃球一級聯賽更是緊追在後。儘管
棒球迷的基數仍遙遙領先籃球迷，但關注度為何大幅下降呢？


一、聯盟行銷不力，無法塑造球星


攤開富比世（Forbes）的百大高薪運動員榜單，有14位棒球員進入排名，但其收入多半來
自於本薪，業外收入所佔比例極低，如道奇投手Clayton Kershaw今年的收入，有97.8%來
自職業合約。此外，棒球員的知名度普遍不高，如Mike Trout作為聯盟近年最好的球員，
其知名度卻遠不如NBA的LeBron James或是女子網壇的Serena Williams。


儘管棒球運動的內涵便與英雄主義不相稱，但大聯盟在上個世紀仍成功塑造不少最受喜愛
的運動員。但在本世紀迄今最後一位棒球巨星，洋基隊長Derek Jeter退休之後，棒球員
在公眾的影響力早已大不如前。對比NBA近年成功打造Stephen Curry、Kyrie Irving等新
生代球星，著實還有努力空間。


二、星度不足的季後賽


你能想像少了LeBron James或Stephen Curry參與的NBA季後賽嗎？無論你承認與否，拉高
比賽收視率的最好藥方，勢必是建立在兩隊大城市球隊的對戰之上。不光是球星本身自帶
流量，大城市隊伍的吸引力更能涵蓋鄰近衛星市鎮、全州，甚至跨州的球迷為其支持。
NBA總冠軍賽過往十年的交賽球隊，除了2009年魔術隊之外，總冠軍賽的舞台仍是屬於大
城市隊伍的。


然而在MLB的世界大賽，2016年印地安人、2014、15年的皇家、2012年的老虎、2008年的
光芒，都並非所謂大城市球隊。平時這些隊伍在全國媒體的關注度已經相對較低，自然難
以吸引地區以外的球迷觀看，更何況是進場支持，也讓世界大賽的熱度無法提升。


三、比賽內容無聊


看到這點你勢必會疑惑，棒球的本質何曾改變過了？2000年，知名數據網站《Baseball
Prospectus》的共同創辦人Rany Jazayerli就曾解釋過，要使球隊贏球的不二法門，就是
找尋符合「三真理」（Three True Outcomes）類型的球員。所謂的「三真理」，就是擁
有全壘打、保送能力的打者，以及三振能力的投手。全壘打是最有效率的得分模式；保送
則可製造上壘機會；三振可直接解決打者並凍結跑壘員。將近20年過去，現代棒球的趨勢
也確實朝著三真理的方向進行，本季「K+BB+HR」佔總打席比例已經攀升至33.6%，創下歷
史新高。


然而，就棒球比賽的美學而言，當觀眾只能眼巴巴地看著打者被三振或領到保送，場上除
投捕打外的其餘7人什麼也不能做，實不利比賽的觀賞性。Nice Play的精彩畫面變少了、
擊球跑壘員奮力衝刺的景象不再、野手之間合作的機會也減少。更甚的是，佈陣的大幅運
用更強化打者不想把球留在場內的信念，安打型球員被迫轉型，於是聯盟生態便逐漸向三
真理傾斜，天秤就此失衡。


今年大聯盟不光是收視慘淡，就連入場人數也同步下降。原因眾說紛紜，除了上述幾點之
外，像是擺爛隊伍變多、比賽時間冗長、娛樂選擇增加等……都市產生影響的潛在因子。
但無論原因為何，大聯盟勢必要出手扭轉頹勢，正如1997年Mark McGwire與Sammy Sosa兩
人的全壘打王競逐，聯手救活了當時死氣沉沉的聯盟那般。


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