書序: 無與倫比的黃金盛世 by許乃仁 - 網球 Tennis

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書序: 無與倫比的黃金盛世

2001年美網結束之後，當筆者走出紐約國家網球中心的艾許球場( Arthur Ashe Stadium
), 心中感到百感交集。在90年代主宰男子網球的一代王者、年過30歲的Pete Sampras剛
在男單決賽中被20歲的澳洲小伙子Lleyton Hewitt以快速的腳步和凌厲的穿越球徹底摧毀
，也宣告他的統治王朝即將結束。

雖然隔年Sampras在夏天的紐約奇蹟般的復活並再次擊敗宿敵Andre Agassi 而得以華麗的
轉身；但這也是這位14座大滿貫得主生涯的最後一場戰役. 同時也讓筆者在心中產生疑問
：what’s next ? 誰是下一個統治的王者？更重要地，誰有可能追上、甚至超越Pete
Sampras的成就？而男子網球在歷經了Sampras vs Agassi 的黃金年代之後，能夠再複製
另一個偉大而膾炙人口的對抗局勢嗎？Hewitt在2002溫布頓拿下第二座大賽冠軍之後便未
能再繼續主宰；而在這段期間包括Juan Carlos Ferrero, Andy Roddick, Gaston
Gaudio, Marat Safin，Thomas Johansson等都紛紛拿下生涯首個大滿貫，彷彿男子網球
即將進入群雄並起的時代。但當時任誰也沒有想到男子網壇即將邁入一個更輝煌的神奇年
代。

隨著網球在1968年正式邁入公開賽（Open Era）年代之後，競爭愈來愈激烈。除了少數的
特例（像70年代澳洲的Ken Rosewall和美國長青樹的Jimmy Connors ）之外，30歲對於現
代男子網球來説是一個巔峰的頂限，歷代的球王名將幾乎都逃不過30歲之後狀態下滑的自
然定律。五屆溫布頓冠軍、瑞典的Bjorn Borg甚至在26歲那年之後便燃燒殆盡：而要在30
歲之後拿下大滿貫冠軍更是難上加難。在「BIG THREE, 三巨頭」出現之前， 相信沒有人
能夠想像當今競爭如此激烈的男子網壇竟然會在長達20年的期間大賽冠軍幾乎都由三個人
所壟斷。這也很可能是網球史上惟一一個絕無僅有的「現象」。

過去20年間，Roger、Rafa和Nole幾乎打破了所有的歷史紀錄；也重新定義了網球運動員
能夠保持在巔峰狀態的時間長度。他們將男子網球推升到一個前所未有的嶄新層次；同時
以無與倫比的球技和個人魅力襲捲全球；也讓全世界見識到網球的力與美。許多人因他們
而開始欣賞、參與網球這項美妙的運動。觀看三巨頭打球就像是一種藝術欣賞般的體驗。
20年間，三人以其與生俱來的天賦經過長年累月不間斷的刻苦練習，焠煉出大師級的精湛
球藝，創造了無數的輝煌成就。背後的動力皆源自於對網球競技的一股純然的熱愛與執著
。

這股熱情讓他們能在漫長的歲月中克服一切壓力、孤獨、傷痛和低潮，心無旁騖地只專注
在自己的目標上，同時不斷地自我演化和創新歷史。一般人可能難以想像他們為了成功所
付出的一切時間和心力。另外，三巨頭之所以是三巨頭，是在比賽關鍵時刻的巨大壓力之
下，他們仍然能夠冷靜而精準完美地執行並贏得比賽。這點也讓三巨頭和歷史上其他名將
區隔開來。然而私底下，三人又都是如此熱愛生命、心地善良、愛家顧家的好男人。是如
此坦率風趣、平易近人且深受上天祝福。不管是做為一位職業選手或是一個人，三位當代
傳奇都足以做為後世的表率。

另外，三巨頭除了各自的輝煌成就之外，彼此之間也創造了無數膾炙人口的經典對峙(
rivalry)局面。三人雖然是競爭對手，但彼此互相尊敬、相知相惜，同時也互相激盪出自
身最佳的表現。在過去20年間，三人為世界球迷留下無數的經典戰役。然而在Roger去年
退役之後，我們無從得知三巨頭的時代還能夠持續多久，但可以肯定的是，往後我們將很
難再次見證到如此偉大的運動盛世。

最後，關於誰是史上的最偉大（GOAT: the Greatest Of All Time)這一點，每個人心中
都有自己的定義，也很難以數據去量化。但毫無疑問的，在球迷心目中，三人都像是神一
般的存在。當代球迷何其有幸能夠身處在三巨頭的時代，能與這三位網球傳奇共同見證他
們生涯的每一個經典的時刻，是一件多麼幸福的事情。

而這樣的一個網球盛世，當然值得紀錄。本書作者Carlos Báidez憑藉著多年來近距離的
觀察採訪，以運動報導文學的方式，帶領球迷從三巨頭的崛起過程和所有經典時刻做了鉅
細麋遺的導覽，更輔以珍貴的歷史照片，帶球迷來一趟知性的近代網球歷史的神奇之旅。
對全世界的網球迷來說，是一本值得推薦的好書。

許乃仁
寫在The Big Three 中文版出版之前

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