Matt Winick和沒有人要搶的工作 - NBA

※ 引述《bri (.....................)》之銘言：
: 【完整圖文版】http://www.sportsv.net/articles/22216
: 1984年的某一天，時任NBA營運副總裁的Scotty Stirling把已經在聯盟工作十年
: 的Matt Winick找來。Stirling對Winick說：「Matt，我想要你來安排賽程，我們
: 會提供你程式。」
: 「為什麼我要做這麼呢？」Winick問。
: 「你想一想，這會是一個終身職喔。」Stirling回說。
: 「這是一個終身職是什麼意思？」Winick又問。
: 「你會有一個沒有人想要搶的工作。」Stirling說。
: 就這樣，在接下來的三十年，Winick便成了負責排定NBA賽程的人，事實上，許多
: 人給他一個綽號，叫「賽程沙皇」（Scheduling Czar）。
: 來自紐約布朗克斯（Bronx）的Winick畢業自紐約州立大學水牛城分校（University
: at Buffalo-SUNY）會計系，但是他一直對運動有股熱愛。打從大一開始，他就在
: 學校發行的報紙負責運動版面，大三時更成為學校籃球隊和棒球隊的經理。
: 「我花在課外活動的時間比課堂多，但是我的確有拿到學位。」Winick驕傲地說。
: 1960年畢業之後，Winick先是在印第安納州文斯維爾（Evansville）的報社擔任
: 體育記者，接著投筆從戎。退伍之後他回到紐約，進入紐約大都會隊的公共關係
: 部門，見證了大都會隊在1969年奪得世界大賽冠軍，並且得到一枚冠軍戒指。
: 在此同時，Winick也在紐約尼克隊和麥迪遜廣場花園兼職工作，1976年，他正式
: 加入NBA擔任媒體資訊主管，負責媒體關係和籌辦相關活動，比如說明星賽或選秀
: 會，而那時候的NBA還不像現在，是一個龐大的組織。
: 「當我加入時只有17位員工；現在我們有大約800人。」Winick說。（註：根據NBA
: 官網，Winick加入時應該是20位員工。）
: 最早之前，NBA的賽程都是由NBA創始耆老、費城勇士隊總管兼教練的Eddie Gottlieb
: 排定，一直到1978年以前，這都是Gottlieb的工作，那時候球隊數量沒有那麼多，
: Gottlieb總是在黃色的拍紙本上作業。當Gottlieb在1978年決定卸下這份工作後，
: NBA一度把排定賽程的工作委託給住在紐約史坦頓島（Staten Island）的Henry和
: Holly Stephenson夫妻。
: Henry擁有建築碩士，是個都市計畫技師，Holly則是系統分析師，他們買了一台
: 二手車，而原車主的爸爸是NBA轉播和賽程主管George Faust。Faust告訴Stephenson
: 夫婦說，聯盟想要利用電腦規劃賽程，但是有五家程式設計公司都失敗了，剛在
: 聖荷西電腦展（San Jose Computer Fair）學會使用個人電腦，並且向波音公司
: （Boeing Computer Services）租用網路空間的Stephenson夫婦想要試試。
: 「在半夜和週末只要半價，那養成我們到今日的工作習慣。」Henry說。
: 但是Stephenson夫妻很快就發現，這工作比想像中更為複雜得多。因為任何球隊
: 可以在任一天對上任何球隊，所以賽程排列組合將是非常龐大，加州大學洛杉磯
: 分校的數學教授Sidney Port說。
: 其次，還有許多電腦不知道的因素。
: 「你得要做很多自己的判斷。」Henry說：「你得要知道一大堆各個球隊自己的政
: 策，還有他們想要從賽程中得到什麼。」
: AT&T貝爾實驗室數學研究中心的Ronald Graham曾在1987年向史密森尼雜誌
: （Smithsonian magazine）說，考量各種可能性，即便速度最快的電腦也需要計
: 算千年才能排出賽程。
: 「真實世界的限制，讓你想達到的總會遇到難以預料的變化。」Graham說：「如
: 果你看看所有可能的賽程，你會得到非常非常多的組合，沒有電腦可以在合理的
: 時間內處理。需要人來限制這些問題。一個機器是不能作出判斷的。它只會照人
: 們所指示的去作。」
: 「我們發現人們對於賽程是怎麼排出來的，有兩種迥然不同的觀念。」Henry說：
: 「一種是在深山裡的某一處，有一台超級大的電腦系統，所有這些複雜資訊被餵
: 進去，然後就吐出一份賽程。」
: 「另一種則是：『這有什麼問題？』他們覺得這是件簡單事，這些傢伙就寫一寫，
: 然後就可以上場打球。」Henry說。
: 根據Stephenson夫妻的說法，他們還是設計出一套程式，但是大多數的工作，還
: 是透過他們在廚房桌上用鉛筆仔細規劃。可以確定的是，他們顯然相當成功，因
: 為當從1954年就開始為MLB排定賽程的Harry Simmons即將在1981年退休時，MLB
: 找了史丹佛大學、喬治亞理工學院、麻省理工學院和幾家公司，但是沒有人能成
: 功規劃出賽程，於是NBA把Stephenson夫妻推薦給MLB，結果他們不但完成任務，
: 而且接下為MLB排定賽程的工作長達22年，直到2004年才在競標中輸給一家來自匹
: 茲堡的公司。
: 「Stephenson夫妻怎麼辦到的，只有老天才知道。」MLB美國聯盟資深副總裁Derek
: Irwin說。
: 回到NBA，1984年起，他們打算自己規劃賽程，於是這工作落到Matt Winick頭上。
: 「我總是跟球隊說：『嘿，那是電腦排的。』」Winick說：「但是沒什麼電腦。
: 我就是電腦。」
: 通常每年二月，就是Winick開始動工的時候，他會先要求各支球隊交出主場下季
: 有空的日期，至少50天，還有四個禮拜一和四個禮拜四，這是為了TNT的轉播。聯
: 盟有一個系統為每個日子設定分數，當某支球隊可以提供數個連續日期時，得分
: 會比單一天要高，而每支球隊至少要得到50分。另外，各支球隊可以指定三個日
: 期排主場比賽，但對手不能指定。
: 「球隊有各種理由。有些是為了競爭性的理由，有些是為了行銷的理由。在某些
: 情況下，也許它們在整年的某段時間內需要一個禮拜五或禮拜六，因為他們知道
: 有很大的商機，或者有個會展要舉辦，他們覺得可以和那些公司合作賣出更多票。」
: Winick說。
: 當然，也有些球隊可以在這時用些小技巧，比如說密爾瓦基公鹿隊從1984年到2015
: 年為止，連續31季的球季開幕戰是在客場，這不但創下了NBA紀錄，也遙遙領先紐
: 約尼克隊所保持的第二名紀錄（1986年到1998年，連續13年），這是因為一個簡
: 單的原因—每年公鹿隊繳出主場第一個有空的日子，都是禮拜六。
: 而這當然有其原因，根據統計，在過去十多年間，公鹿隊在禮拜六主場比賽可以
: 吸引的球迷數，比其他日子要多出近1,740人，相當於大約11.6%的比例，在聯盟
: 中僅次於夏洛特黃蜂隊和華盛頓巫師隊，所以當NBA的開幕戰都在週間時，公鹿隊
: 永遠都只能在客場打第一場比賽。
: 「假如他們說球場沒空，我也沒辦法讓他們在主場打開幕戰。」Winick說：「主
: 場開幕戰在禮拜六舉行，顯然是他們的偏好。」
: 巧合的是，公鹿隊這樣的偏好起自1985年，恰好是Herb Kohl買下球隊那年，而今
: 年這紀錄終止時，正好也是Kohl把球隊賣出之後。
: 這對球隊總管來說，也是個讓人頭痛的問題。2005年時任費城七六人隊總管的Billy
: King就曾說：「在排了八年之後，我現在做得還不錯。當我第一次遇到時，那花
: 了我足足兩個禮拜。我每天都在想，然後一直打電話給聯盟想搞清楚。」
: 當球隊交出各自主場有空的日期後，Winick會把它輸入到電腦程式中，根據幾個
: 簡單的規則：
: 每支球隊要和自己不同分區（東、西區）的的球隊打一場主場和一場客場比賽。
: 每支球隊要和自己同分組（大西洋組、中央組、東南組、太平洋組、西北組和西
: 南組）打兩場主場和兩場客場比賽。
: 每支球隊要和自己同分區、但不同分組的球隊打三或四場比賽。
: 另外依據集體勞資協議（collective bargaining agreement）的約定，球隊如果
: 要搭機跨越兩個時區的當天不能排定比賽，明星賽後48小時內也不能排定比賽。
: 當電腦排出賽程草稿之後，就輪到Winick傷腦筋了。一般來說，他會從東西區球
: 隊間的比賽開始排，因為那通常表示得要長途飛行，所以如果球隊主場有一段時
: 間沒空，他就會插進一段客場之旅。
: 依據球場的租用狀況，每支球隊都有些獨特的賽程安排，比如說聖安東尼奧馬刺
: 隊在二月總要來段「騎術大賽客場長征」（Rodeo Road Trip），因為他們的主場
: 正在舉辦牛仔節的騎術大賽，而波士頓賽爾蒂克在明星賽後總有段客場之旅，因
: 為「冰上迪士尼」（Disney on Ice）總在那段時間造訪。
: 其中，狀況最複雜的莫過於史代波中心（Staples Center）了，因為那座主場同
: 時是洛杉磯湖人隊和快艇隊的主場，也是WNBA洛杉磯火花隊和NHL洛杉磯國王隊的
: 主場，另外還有葛萊美獎，除了頒獎典禮，他們還需要十天布置場地。
: 當Winick排好賽程之後，通常已經是七月中了，他會把賽程送給各隊檢查，但是
: 除非有非常良好的理由，不然球隊通常不能任意更改賽程。
: 這是個需要耗費相當多腦力的工作，以至於Winick有時連睡覺時都在思考，他說：
: 「你去睡覺的時候想著：我要怎麼讓這隊到這裡？有時候答案會在凌晨三點自己
: 冒出來。」
: 現在聯盟中有30支球隊，每支球隊每季要打82場比賽，所以一個球季總共有1,230
: 場比賽。
: 「我總是形容那就像是個有1,230片的拼圖。」Winick說：「如果有一片不合，那
: 就不成功。所有1,230片都得要排好。」
: 「每年的賽程都是我排過最困難的。有時候你會被一個小問題困住，然後你就忘
: 記了大問題。一個小小的改變可能會造成接下來許多變動。這就像要怎麼讓拼圖
: 裡的每片都符合一樣。你得要堅持到底。」Winick說。
: 當排到球季最後五場比賽時，每一場比賽可能要花兩個小時才能順利排好。
: 「你解決一個問題的唯一方法，可能是製造另一個問題。但是第二個問題也許比
: 第一個問題容易解決。」Winick說。
: 如果Winick要解決的只是冷冰冰的賽程，或許還比較容易些，但是他還得要面對
: 來自各支球隊不同人馬的意見。
: Winick記得某一年，有個球隊老闆企圖說服他，不要在某個週末排他球隊的比賽，
: 原因是老闆的兒子要行猶太成年禮。
: 還有一年，某位總教練請求Winick在排背靠背比賽時，多把第一場排在主場，Winick
: 有試著達到他的請求，但是沒想到在球季開始之前，這位教練就被炒魷魚，而且
: 轉到同一組的世仇球隊。
: 於是當這位教練又遇到Winick時，他向後者抱怨自己的老東家的賽程比較軟。「你
: 聽好了，你這傢伙，我給你你想要的！我可沒叫你被炒魷魚啊！」Winick記得自己
: 這樣說。
: 除了人為因素外，總有些Winick難以控制的變數。當來自奧克拉荷馬市的的商人Clay
: Bennett在2006年買下西雅圖超音速隊後，就不斷傳出球隊要搬到奧克拉荷馬市的
: 風聲，這議題在2007年10月正式浮上檯面，並且一直延燒到2008年，但Winick的
: 工作不容延宕，所以前五個月他排了兩個版本的賽程，一個是在西雅圖，一個是
: 在奧克拉荷馬市，直到2008年7月Bennett宣布搬遷確定才告終結。
: 而當NBA在1999年和2011年兩次經歷封館又重新開打縮水球季時，對Winick更是一
: 大考驗。他記得2011年當聯盟和工會達成協議後，他及聯盟轉播事務的資深副總裁
: Thomas Carelli和NBA娛樂公司負責製作和廣播的Danny Meiseles關在一個小房間
: 裡不斷思考，直到最後一刻都還在修改。
: 「我從沒有搭過那麼多次早上6點13分從長島到辦公室的火車。」Winick說：「我
: 們在禮拜二晚上七點公布賽程，但我們在禮拜一晚上還在改。」
: 除了NBA本身外，因為很多NBA球隊和NHL冰上曲棍球隊共用主場，而NHL的球季通
: 常從十月打到六月（四到六月是季後賽），正好與NBA重疊，所以兩個聯盟得不斷
: 彼此溝通。
: 在早期，NBA在美國沒有那麼受歡迎，所以要爭取場地沒那麼容易，即便是有著Larry
: Bird的波士頓賽爾蒂克也一樣。
: 「他們不太想理我們。」Winick這樣形容NHL波士頓棕熊隊（Boston Bruins）所
: 擁有的波士頓花園球場：「我們很難搞。賽爾蒂克如果要比賽什麼的，會打擾到
: 棕熊隊的練習……我們得要搶奪季後賽時間，我們所有都要用搶的。我記得有場
: 季後賽得要在禮拜二下午開打，因為那是我們唯一能搶到的時間。」
: 但是近年來，NBA和NHL間的關係較為融洽，後者有時候還會為NBA比賽讓出一些時
: 間。「我想不到比NHL更願意合作的團隊了。」Winick說。
: 但不管Winick再怎麼努力和細心，人總是會有疏漏的時候。1998年奧蘭多魔術隊
: 就曾經有過七天五客場，然後得面對相隔甚遠的背靠背比賽，先是在底特律，然
: 後隔天在休士頓，惹得時任魔術隊教練的Chuck Daly稱Winick是「來自地獄的旅
: 行社代辦」（The Travel Agent From Hell）。
: 「那太糟糕了，我沒發現這點。」Winick說：「要是我沒有安排底特律到休士頓
: 的背靠背比賽就好了。那太不對了。我有告訴Chuck說我覺得很抱歉。」
: Winick早已習慣很少有人會給排賽程的人讚美，或許只有縮水球季那年例外。
: 「很多人竟然會感謝我。」Winick說：「我想他們感謝我，是因為他們終於有了
: 賽程和球季。我不確定他們喜不喜歡這賽程，但他們很開心至少有個球季可打。」
: 大部分的時候，人們對賽程只有批評。
: 「沒有人有興趣讚美賽程。」Henry Stephenson說：「我從來沒有聽過任何人說
: ：『謝謝你們了不起的賽程，我們才能贏得今年冠軍。』」
: 「在NBA，賽程就像是儘管使人不快，卻不容忽視的事物。」Winick說：「我們試
: 著滿足所有球隊的需要，但是你得做你該做的。有些球隊在某個球季，也許賽程
: 比其他隊好，但是我不確定我可以控制什麼讓它變好。」
: 「有些球隊會抱怨，有些不會。如果他們不抱怨，我也不會把那當作讚許；也許
: 他們知道那只是浪費自己時間。」Winick說。
: 「那不會讓我覺得困擾。我知道他們為什麼會這樣，但是就像有個教練跟我說的：
: 『如果你是支糟糕的球隊，那就沒有什麼叫做好賽程。』」Winick說。
: 曾經有人問Winick說，這工作最棒的時刻是何時，他回答：「完成一切那天。我
: 不知道那是不是足以彌補四個月來的痛苦。但是我告訴你，那可真是棒透了的一
: 天。」
: 但這沒有人想要搶的工作終有卸下的一天，75歲的Matt Winick在今年八月底離開
: 職位（他堅持自己不是退休），而排定2016年球季賽程的工作也早已交給了聯盟
: 負責轉播事務的資深副總裁Tom Carelli（他曾在2011年縮水球季和Winick一起奮
: 戰過）。
: 但Winick沒打算忘記排定賽程這項絕活。
: 「我想要當顧問。」Winick說：「我想要傳承我的智慧。」
: 「我需要一個在早上起床的理由。」Winick說。
: 於是就像三十年前的Scotty Stirling所說的，排定賽程真的成了Matt Winick的
: 「終身職」。



舊聞重推一下，最近版上針對輪休和賽程有很多的討論，就來看看到底聯盟是怎麼排賽程
的，絕對不是電腦程式跑一跑就好了，還有許多人為和其他不同的因素必須考量，不管怎
麼排都不可能讓所有30支球隊滿意，所以他們永遠都會受到批評


--