致敬！美媒百字長文致敬James，這四大理 - NBA

最近在書店翻到一本有關數據的書，裡頭有一章節講NBA球員的出身與後天成就之間的
關係，剛好也分析了指標性球員LBJ。在網上找到部分摘錄，或許能了解一下LBJ這類球
員的出現的難得之處。

https://tinyurl.com/yb35gd9q

別讓直覺扯你後腿　是什麼造就了NBA球星？

文 賽斯‧史蒂芬斯-大衛德維茲

小時候，我只有一個夢想：我希望長大後成為經濟學家和數據科學家。沒有啦，我開玩笑
的。小時候我很想成為職籃球員，效法我的英雄——紐約尼克隊明星中鋒派崔克．尤英（
Patrick Ewing）。

有時我懷疑每一位數據科學家的內心都像小孩一般，設法弄清楚為什麼自己童年的夢想沒
有成真。難怪最近我會調查要在美國職籃（後稱NBA）闖出名號，需要具備什麼條件。調
查結果令人驚訝。事實上，調查結果再次證明，有效的數據科學可能如何改變你對世界的
看法，以及這些數字可能多麼違反直覺。

我特別關注的問題是：在貧窮家庭長大，還是在中產階級家庭長大，讓你更有可能在NBA
成名？

大多數人會猜前者。一般人都認為，在貧困環境下長大，也許由十幾歲未婚媽媽辛苦扶養
的環境，有助於培養在這種競爭激烈運動比賽中達到頂尖水準所需的驅動力。

費城高中籃球教練威廉．艾勒比（William Ellerbee）在接受《運動畫刊》（Sports
Illustrated）採訪時表示：「郊區小孩打球往往只是為了好玩，但都市貧民區的小孩卻
把籃球當成生死攸關的大事。」唉，我是在紐澤西州郊區由雙親扶養長大，而我這個世代
最優秀的球員雷霸龍．詹姆斯（LeBron James），是在俄亥俄州阿克倫由一名十六歲貧窮
的單親媽媽扶養長大。

事實上，我進行的一項網路調查顯示，大多數美國人的看法跟艾勒比教練和我一樣：NBA
球員大多在貧困環境下長大。

這種普遍看法正確嗎？

我們來看看數據怎麼說。目前並沒有關於NBA球員社經背景的綜合數據來源，但是藉由數
據檢測，利用來自許多來源的數據，例如basketball-reference.com、ancestry.com等網
站和美國人口普查及其他數據，我們可以弄清楚哪些家庭背景最有利於NBA球員的養成。

你會發現這項研究使用各種數據來源，其中有些數據來源較大、有些數據較小，有些是網
路數據、有些是離線數據。跟一些新的數據來源同樣令人振奮的是，只要傳統來源的數據
有幫助，優秀數據科學家不會將其摒除在外。取得問題正確答案的最佳方式是，結合所有
可用的數據。

第一個相關數據是每個球員的出生地。針對美國的每個郡，我記錄在1980年代出生的黑人
人數和白人人數。然後，我記錄他們當中有多少人成為NBA球員。我把這個數據跟各郡家
庭平均所得進行比較。我還控制一個郡的種族人口統計數據，因為黑人成為NBA球員的可
能性大約是白人的40倍，光是這個主題就足以寫一本書好好研究。

數據告訴我們，出生在富裕郡的男孩，更有機會成為NBA球員。舉例來說，跟在最貧窮郡
出生的黑人小孩相比，在美國最富裕郡出生的黑人小孩成為NBA球員的可能性是前者的2倍
之多。對白人小孩來說，最富裕郡出生的白人小孩成為NBA球員的可能性，則比最貧窮郡
白人小孩的可能性高出60％。

這表示事實跟普遍的想法正好相反，出身貧困的NBA球員並沒有我們想的那麼多。然而這
個數據並不完美，因為美國許多富裕郡，如紐約郡（曼哈頓），也包括哈林區等貧困地區
，所以，童年貧困還是有可能激勵小孩成為NBA球員。我們還需要更多線索和更多數據來
佐證。

所以我調查NBA球員的家庭背景。這項資訊是在新聞報導和社群網路中找到的。這種方法
相當耗時，所以我把這項分析限制在1980年代出生、得分最多的一百位非裔美籍NBA球員
上。跟美國一般黑人相比，NBA超級明星球員由青少年媽媽或未婚媽媽所生的可能性少了
30％。換句話說，NBA最優秀黑人球員的家庭背景也顯示，寬裕的家庭背景是實現成功的
一大優勢。

然而，不管是郡出生數據和有限球員樣本的家庭背景，都沒有提供所有NBA球員童年的完
美資訊。所以我還不完全相信中產階級的雙親家庭會比貧困單親家庭，養育出更多NBA球
星。針對這個問題我們能蒐集到愈多數據愈好。

然後我想起另一個數據點可以提供球員背景的線索。羅蘭．弗萊爾（Roland Fryer）和史
蒂芬．李維特（Steven Levitt）這兩名經濟學家在一篇論文中提到，黑人的名字是個人
社經背景的一項指標。弗萊爾和李維特研究1980年代加州的出生證明發現，在非裔美國人
中，貧窮未受過教育的單身媽媽往往會給自己小孩取很特別的名字，跟中產階級受過教育
的已婚雙親會為小孩取的名字不同。

來自富裕背景的小孩更有可能取菜市場名，譬如：凱文（Kevin）、克里斯（CHris）和約
翰（John）。貧困家庭出生的小孩，名字可能較為獨特，譬如：Knowshon、Uneek和
Breionshay。出生貧困的黑人小孩，他們名字和同年出生的其他小孩大為不同的機率將近
有兩倍之多。

那麼，NBA黑人球員的名字又是什麼狀況呢？他們的名字聽起來更像中產階級出身，還是
窮困家庭出身？檢視同一時期加州出生的NBA球員，他們取獨特名字的可能性是一般黑人
男性的一半，這是統計數字顯示的一項顯著差異。

你認識的人當中，是否有人認為NBA是出身貧民區者的聯盟？那你可要告訴此人，只要仔
細聽聽下一場比賽的轉播，注意羅素（Russel）有多少次運球超越德懷特（Dwight），然
後試圖將球從賈許（Josh）伸出的手臂中滑入凱文（Kevin）正等著接球的手裡。如果NBA
真的是一個充滿貧窮黑人的聯盟，那麼賽事轉播聽起來會很不一樣，會有更多球員的名字
像雷霸龍（LeBron）。

現在，我們蒐集了三種不同證據，包括出生郡、得分最高球員母親的婚姻狀況以及球員的
名字。沒有一項數據來源是完美的，但三者都支持同樣的說法。更好的社經地位表示更有
可能成為NBA球員。換句話說，普遍的看法是錯誤的。

1980年代出生的所有非裔美國人中，約有60％者的爸媽是未婚的。但是據我估計，在那個
年代出生、後來成為NBA球員的非裔美國人中，絕大多數來自雙親家庭。換句話說，NBA不
是主要由雷霸龍這類背景的男性組成。有更多的男性像克里斯．波希（Chris Bosh）這樣
，在德州由雙親扶養長大，培養出喜歡電子玩具的興趣。或像克里斯．保羅（Chris Paul
）是北卡羅來納州路易斯維爾中產階級雙親家庭的第二個兒子，他家人還跟他一起在2011
年上了一集益智節目《家庭大對抗》（Family Feud）。

（本文摘錄自第一章〈別讓直覺扯你後腿——是什麼造就了NBA球星？〉）


抱歉，網上書摘就只有到這裡，有興趣的可以去翻，其實後面還有不少，像談到了Doug
Wrenn，曾與Lebron、Melo、Wade並列過的天才，因為家境不好缺乏管教，始終無法登上
頂尖，最終因持槍成為罪犯，早年殞落。也提了史上最偉大的籃球員Michael Jordan，父
親是奇異公司主管，母親從事銀行業，若非出身在這樣中產階級的小康家庭，父母沒有嚴
格的管制他(甚至他上芝加哥公牛後父母弟妹全家輪流看著他)，他可能也會因為外在種種
因素影響，無法達到現今成就。

回過頭來看LBJ，貧窮郡的小城市、窮困家庭、年輕未婚的單親母親，沒有一個背景條件是
有利的，何以他能在天賦滿滿的同儕競爭中脫穎而出？

書中還有一小段，2013年夏天，LBJ贏得第二次總冠軍FMVP後，在電視接受採訪，他自我
介紹開場：「我是LeBron James，來自俄亥俄州阿克倫的內城區，我本來不該出現在這裡
的。」在網路上引發批評，說他從小就天賦異稟高人一等的，裝什麼魯蛇？但事實上從球
員的統計數據證明了，任何窮苦出身的，不管天生運動天賦如何，沒有良好的環境培養，
想出人頭地也難如登天，許多具備MBA水準的天才因此困於門外，而LBJ現在獲得的一切，
對應他自身付出的心血和努力，實際上比一般人認為的，還更難能可貴。


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