紅雀之血，謹獻給永不放棄的Louisville - NCAA

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Siva拖著扭傷的腳踝，場上依然緊盯Kemba Walker，即便他知道他的腳傷已經無法更快一
步，即使他已經完全跑不動，但他依舊奔跑著，依舊嘗試阻斷每一個UConn球員的傳球，
他的表情很痛苦，但他不想留下一點後悔。

紅雀(Cardinals)是Louisville的隊名，過去如果說Rick Pitino的球隊天份不夠可是大不
敬，但說今年的Louisville是Pitino近年天份最普通的球隊一點都不過分。

今年的Louisville是不折不扣的underdog，去年的球隊得分王Samardo Samuels在沒有獲
得任合球隊保證下棄學，先發後衛群通通畢業，加上去年破繭而出的前鋒Jared
Swopshire因腹股溝傷勢休戰，等於開季時，去年的先發五人通通不在今年陣中，而歸隊
的最好得分手，是去年平均只有7分的Preston Knowles，加上重點新人Justin Coleman被
裁定高中成績有問題整季無法上場，更讓Louisville戰力雪上加霜。在季前的票選中，
Louisville在教練投票中只被列為Big East第八名，在Sporting News的預測也差不多，
甚至多數人都不看好Louisville能晉級三月瘋。

沒人看好Louisville在今年會有什麼成就，但Pitino從不這樣認為，只表示這樣的陣容反
而更容易讓球員們更深刻體會他理想中籃球的形式，他將會不斷武裝球員的心理素質和拿
出招牌的壓迫防守。隨著季前的充分準備，紅雀開季打出十連勝的亮眼戰績，其中包含開
幕戰擊敗Butler(全美第18)和UNLV(全美第19)，短時間的美好戰果讓剛昇上為主力的
Lousivlle球員也自滿起來，當時的Pitino曾告訴球員：「不要被現在的全美排名給迷惑
了，你們如果沒拿出A級的表現，你們就什麼都不是。」隨後，少年得志的Cardinals在家
中爆冷敗給孱弱的Drexel大學。太早飛上枝頭的鳳凰總是容易摔落，緊接著，傷兵厄運找
上Cardianls。

前鋒Rakeem Buckles在12月底的練習中不慎造成手指螺旋性骨折，身高只有6呎7吋200磅
Buckles並非明星球員，但在Pitino這幾年的隊型中一向擅長使用一個正統內線搭配一個
能裡能外的SF/PF球員作為鋒線核心，例如09年拿下三月瘋第一種子的組合Earl Clark搭
配Samuels，去年的Samuels搭配Swopshire，這樣的組合讓Pitino更有強調速度與壓迫的
本錢，今年這個位置原本屬於Swopshire，但他在季前受傷後，Buckles便是這個位置的唯
一人選，Buckles倒下不單只是增加一個傷兵而已，Louisvillem今年原本就只有4個鋒線
進入輪替陣容，其中唯一能算有經驗的內線球員Terrence Jennings卻是有名的晃神大王
。

在Buckles缺席的第一戰，Louisville在與Kentucky的州內Rival大戰中被海扁了15分，其
中被UK的6呎10吋大白熊Josh Harrellson打出生涯最佳的23分14籃板，Harrellson當時平
均大概只有5分5籃板，Louisville內線完全被打爆。不到兩個星期，Louisville又在家中
被Villanova擊潰，這次是nova的中鋒Mouphtaou Yarou打出生涯最佳18分11籃板，兩軍籃
板比數，35比19，Louisville慘敗。

在這段時間當中，Pitino嘗試過各種方法，例如把隊上打球最拼命的白人中鋒Stephan
Van Treese拉上先發，但他的貢獻可能不會比大三零好到哪去，同為Big East分區的USF(
南佛羅里達)的大學教練Stan Heath甚至連Van Treese是誰都不知道，但他已經是Pitino
今年規劃中的第四號長人…….。

Pitino甚至要求5呎10吋的控球Peyton Siva每場要抓下六個籃板，希望藉此提高球隊反擊
的速度，Siva是去年Pitino從西雅圖招到的麥當勞明星，體能速度一流，但去年組織與傳
球表現有如牙牙學語，今年開季推上先發時都還略顯生澀。

Louisviile看起來走的步履蹣跚，在進入Big East內戰後他們依然能擊敗某些強隊，但有
時候卻連實力在Big East底層的USF和DePaul都打的很辛苦。

全美專欄作家開始看衰此時的Louisville，認為他們全隊太多角色球員沒有一個核心，此
時的老天爺並沒有多眷顧紅雀一點，Swopshire這時傳出傷勢必須手術，等於宣告整季報
銷。

但Pitino的球隊從來就不輕易倒下和放棄，Never，天助無門，便自助吧。

「所有人都看衰這支球隊，他們說我們沒經驗，我們沒天份，我們身高比別人矮打不過別
人，我們無法在大東區生存，但他們忽略一件事，我們是個T-E-A-M!!!」Pitino說道

Pitino近幾年稍微褪去年輕時要求完美又嚴厲的性格，今年他表示他在這個階段
球員需要的不是疾言厲色，「這群球員在我敎過的球隊理面確實不算有天份」Pitiono繼
續說道「But，他們態度很好，團隊氣氛也很好，碰到錯誤他們懂得自省，他們已經學會
堅持到最後一刻，they are what they are!」

接下來的Big East內戰，Louisville展現出不可思議的奮戰精神，他們在主場面對
Marquette，大四雙能衛Preston Knowles在下半場只剩8分鐘，落後17分的情況下吹起反
攻號角，發瘋似的連續砍進四個三分球，加上沒人盯防的Van Treese也跳出來貢獻六分，
兩人不放棄的精神振奮了全隊，Lousiville拉開一波25:9的攻勢在終場前20秒分差追到只
有一分，全場最後一波進攻，Louisville當然由手感最好Knowles操刀最後一擊，Knowles
在高位掩護後單刀切入，但緊接著卻是Marquette防守球員的三人包夾，已經起跳的
Knowles在人縫中發現往籃框空手切的隊友Kyle Kuric，Knowles沒有多想直接一箭穿心傳
給Kuric投進關鍵決殺!!!Louisville在下半場完成17分超級大逆轉！！

Knowles對那神來一傳笑著說：「我看到防守球員通通撲向我，我就知道他們要為此付出
代價。」Knowles過去幾年一直被評為神經刀射手，有外線但沒穩定性的打法過去讓他無
法更進一步，但今年他已經成為Lousivlle最有利的進攻武器，同時也是Pitino欽點的球
隊隊長。

Pitino則說：「我告訴過他們不要放棄，但沒想到他們竟然這麼快就追上去了，我真的以
我的球員為榮。」最後一秒成為英雄的Kuric說：「教練告訴我們，現在放棄比賽就結束
了(註：Pitino也看過灌籃高手?)，他要我們不管落後幾分，都要奮戰到最後一刻，Don’
t Give Up。」要知道，這是Kuric下半場第一次得分。

一個星期後，Louisville面對West Virginia以一分取勝，再過一個星期，Louisville和
UConn殺到兩度延長賽，再度一分獲勝，UConn克服正規時間最後七分鐘還有九分落後，以
及第一次延長賽超過兩分半鐘沒有得分的窘境，紅雀球員讓Kemba Walker投23只中7，並
且讓他錯失二度延長賽的絕殺，這場比賽對Louisville來說更重要的地方是，他們連塞內
加爾籍的替補中鋒Gorgui Dieng(音發：傑恩)都受傷缺席，大一的Dieng是當時Big East
火鍋王，也是Louisville重點培養的內線唯一替補，Louisville等於在內線只有兩個球員
的情況下戰勝UConn。Siva這場比賽中三度救了Louisville，他在正規時間切入得手追平
比數，第一次延長賽在最後五秒鐘在高位擺脫兩個防守者切入直接扣籃再度追平，記住，
他只有五呎十。接著又在第二次延長賽兩度單刀切入攻下關繼四分，他切入從空中被擊倒
在地，但仍是馬上爬起來拼命防守，去年那個生澀的街頭小子，現在已經變成Pitino信任
的後場王牌之一。

替補後衛Chris Smith說：「我們從不放棄，不管在什麼情況下，我們在一起努力奮鬥很
久了，沒有什麼事情能擊敗我們。」

Chris Smith是來自Manhattan College的轉學生，他是金塊隊JR Smith的弟弟，Chris曾
說過他的前半段籃球生涯都活在哥哥的陰影下， Chris說：「人們總是把我拿去和JR比較
，Oh, your brother would do this, your brother would do that，打從我還在我媽肚
子裡的時候人們就這樣說。」他在Manhattan College打了兩年，大二平均13.4分 5.7籃
板算是相當不錯，但他對此並不感到滿足，他在大二之後選擇轉到Louisville，以一個沒
有獎學金的walk on身分。Chris說：「人們都說我瘋了，他們說我達不到那樣的高度，還
放棄了獎學金?我只想證明給他們看，我也有我的籃球路。」Chris在redshirt停賽中度過
每天不停看錄影帶和練球的日子，6呎2吋的Smith在高度不足的陣容中常常要打到三號位
，他現在是Pitino手下的不動先發，做盡苦力的無名英雄。

Louisivlle這段時間挺的很辛苦，但受傷的Buckles在休養六週後期蹟似的綁著手指繃帶
歸隊，Buckles說道：「當我受傷的那段日子，我看到球隊輸球，我都想這是不是我的錯?
如果我能多上幾分鐘，多抓幾個籃板呢?我總是不斷質問自己。」(按：真是好孩子) ，加
上Dieng也在下一場歸隊，最高興的莫過於Pitino，他說：「我好久沒看到12個球員一起
練球了，我們在球員受傷時沒有感到沮喪，鬥志永遠很高昂，現在是殺敵的時候了。」
Louisville因前場球員歸隊士氣大振，先在主場13分宰掉雪城，接著又13分擊敗UConn，
然後在客場讓Rutgers只得37分完敗。

接著紅雀在家面對Big East最強的Pittsburgh，當時的Pitt是Top25高居第四，並公認是
東岸後場防守最嚴密而且最穩定的學校，同樣是以後場為主的Louisivlle被認為應該討不
太到太多便宜，Siva在延長賽盯死下半場大發神威的Brad Wanamaker，Wanamaker下半場
最後五分鐘投進四球，攻下九分和一個助攻，Pitt最後五分鐘的全部分數都來自
Wanamaker有關。但Siva讓他在延長賽一分未得，並且在最後五秒中傳出關鍵助攻給Kuric
快攻扣籃成功，Louisville以三分擊敗Pitt，再度upset成功。

「我知道這場比賽也沒人認為我們會贏球，但今年的我們總是有許多人能跳輪流出來，像
是今天的Siva和Knowles，看看Gibbs吧，球員告訴過我他們會阻止他。」
Gibbs是匹茲堡的全美頂尖射手，命中率總和接近170，但今天他只有投11中3。

Louisville高興沒有多久，因為Buckles對上Pitt比賽只打了三分鐘就因傷離場，離場時
還能在別人攙扶下一跛一跛的走出場，看來並不嚴重，但一天後結果出來令人心碎，ACL
斷裂，整季報銷。

「我替Rak(指Rakeem Buckles)感到非常非常難過，他是那麼努力想回到場上，在場上又
是那麼的認真。」Pitino失望的說道「但現在我們沒有時間沮喪了，走到這裡，我們不能
讓任何事情擊敗我們。」

確實是如此，面對將要到來的Big East錦標賽，Louisville沒有太多調整時間了。

這次Pitino豁出去了，在沒有內線球員和3.4號球員的情況下，他破天荒的擺出一鋒四衛
的超迷你陣容，Siva、Knowles、Kuric、Smith、加上Terrence Jennings，沒看錯，除了
6呎9吋的Jennings，三號球員Smith只有6呎2，第二高度Kuric只有6呎4，185磅，替補上
場最久的竟然也不是內線，而是6呎4的白人射手Mike Marra，即使有Dieng和Van Treese
，Pitino也很少同時讓兩個禁區球員上場，完全以速度，盯人壓迫和反擊來擊潰對手。
測試這樣陣容的第一戰面對West Virginia，Louisville確實掌握住速度和節奏，但恨天
高的身高劣勢讓Louisville籃板崩潰，WVU全場48個籃板，而 Louisville只有20個，WVU
全場24個進攻籃板還比Lousivlle全場籃板還多…………

Knowles在終了前的一個錯誤犯規讓WVU站上罰球線罰進兩罰，Pitino對此感到不滿意，微
慍道：「我們的老球員(指Knowles)犯了很低級的錯，而且他沒有盡到在場上提醒隊友去
拼搶每一個籃板的責任，比人家矮又如何? 我們不是這樣挺過來的嗎?」但Pitino隨後補
充「別擔心我們，這樣的小陣容作法是正確的，我們輸了這一戰，但沒有人在休息室哭哭
。」(按：那留下來有練投嗎?)

下一場Louisivlle就是Big East錦標賽第一戰，因為Big East內戰成績不錯，Louisville
的錦標賽之旅可以從八強戰開始，第一戰面對Marquette，有備而來的紅雀球員彷彿脫胎
換骨，拼了命的想掌握住每一個球，最終以81:56輕取Marquette，最重要的，籃板比數
43:36，紅雀獲勝。

四強戰Lousivlle面對的是全美另一頂尖強權聖母大學，聖母大學在Big East年度最佳球
員Ben Hansbrough帶領下在下半季狂拉尾盤，最後Top25排名是全美第四。進攻同樣是強
調外圍火力，但與Louisville不同的是，他們先發五人最矮的除了控衛Hansbrough6呎3吋
，其餘四人是通通6呎8吋的天龍陣，面對Louisville的地虎陣容，光用看的氣勢就輸人一
大截。聖母大學從未拿過Big East冠軍，而他們過去12場比賽贏了11場，Pittsburgh前一
天已經敗給UConn，他們當然不願放過在Big East封王的最好機會。

但Louisville怎麼樣也不可能放棄，Louisville為了鞏固籃板，只要對方一出手就是四個
球員死命卡位拼搶，哪怕是身高矮了快一個頭，防守上雖然有區域聯防的陣勢，但實際上
卻是快速移位與把握每一次對手失誤，半場進攻上，Louisville放棄傳統半場攻勢，一有
機會就是抓到籃板馬上反擊，與但半場利用四個小後衛切傳投外線，如果不行，就所有人
通通拉開給Siva發揮。但饒是Louisville打的很拼命，但上半場差距卻被聖母最多拉到16
分，下半場Siva一開賽就連取六分，但馬上吞下第四次犯規，沒多久Knowles也吞下第四
犯，但他們下場的時候，表情沒有一點不安，Siva說：「教練中場休息時告訴我們保持專
注，不要去在意分差和時間，做好我們自己，然後，信任球隊裡面的每一個人。」

在兩人下場的時候Louisville分數沒有被拉開，Pitino在最後十分鐘大膽的讓兩人重新站
上球場，接著Louisville拉出一波8:0攻勢將分差追到只有兩分。但Siva卻在這時候犯滿
離場了………….這時候Pitino原本打算派替補控球Justice上場，但身為大四隊長的
Knowles主動要求接下組織重任，Knowles在Louisville一直是得分手，打控球的次數其實
不多，但Knowles卻在最後四分鐘大發神威，罰進四個罰球，包辦全隊最後的9分，包含一
個高難度的出手後又在長人堆中搶到進攻籃板的補進，比賽進入延長賽！Knowles在延長
賽又罰進了關鍵的超前分，然後Louisville笑到最後。而聖母第一得分手Hansbrough在
Louisville的盯防下，投16只中3。

「當我下場時，我看著我的隊友，我相信他們會贏得比賽。」Siva說道「我們不像UConn
有Kemba Walker，我們沒有超級巨星，有的就是一個team。」這場比賽堪稱蝦米搏鯨魚，
最容易展現Louisville精神戰力的數據，籃板比數41:32，Louisville win，而且還比聖
母多了11個進攻籃板。

Bg East錦標賽冠軍戰，Louisville對手是史無前例四天四勝的UConn，Kemba Walker在紐
約家鄉的神蹟表現讓他聲勢重回全美最佳球員之列，沒有人願意再這一刻輸球。

Kemba和UConn球員五天內打了第五戰，Kemba在只要一喊停死球，就是撐膝在喘氣，Siva
則在下半場12分鐘左右因防守Kemba扭傷腳踝，Siva痛苦的捶著地板，接下來的幾波攻勢
，Siva依舊在半場靠著切入替隊友製造機會，依舊拼命的努力抄掉每一次傳球，但一只要
一停球，就可以見他一跛一跛的走向休息區，甚至有人攙扶，他的表情很痛苦，因為沒人
想輸。Louisville最終錯過了追平的三分球，目送UConn登上Big East冠軍。這場比賽堪
稱精神力的極限，一切數據和內容早已不足以用來評論內容的好壞，這場比賽兩邊都打出
最令人感動的球賽，

從一開始就沒人看好他們，但在傷兵和高度的絕對劣勢下，Louisville仍然走到這裡，走
到現在，Louisville不僅通過Big East的重重考驗，更迸出更耀眼的火花。

Pitino說過：「今年在我的執教生涯中，是非常不一樣的體驗，上一次有這種感覺，應該
是1987年的事了，我有預感，今年我們會走的很長久。」1987年，Pitino當時率領的
Providence爆冷門打敗全美第一的Georgetown，跌破所有人眼鏡晉級Final Four。

Go Cardinals! Let’s Dance!!!

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