為市場所迫的受害者 Walker生涯可能告終? - 棒球

MLB專欄》為市場所迫的受害者 Neil Walker生涯可能告終？

Yahoo奇摩運動 2018年7月26日 下午4:14

完整全文：https://pse.is/9BH4B



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文／米古爾


對每位球員來說，合約的最後一年總是至關重要，該年的表現將對下張合約有決定性的影
響。每當有球員在合約年的表現不佳時，球迷也難以為其辯護，畢竟低落的數據是鐵一般
的事實，沒人能確切掌握一切究竟只是壞運氣使然，抑或是陷入退化或受傷的陰霾之中。


洋基內野手Neil Walker正是一例。本季56 OPS+、-0.6 WAR的表現，與他所效力這支擁有
Aaron Judge、Luis Severino等超級巨星的豪門勁旅顯得格外不相襯。球迷高呼裁掉
Walker的聲浪更是從沒停過。儘管他的表現無疑是傷害球隊，筆者卻有千千萬萬個理由為
他叫屈。這一切得從上個休賽期說起…。


時間拉回3月，球員工會（MLB Player Association）相隔23年破天荒再次自辦春訓營。
比起上次開辦時正面臨史上最嚴重的罷工，本次更像是專為「失業者」所準備。總計有
100多位前1年還在大聯盟的選手，面臨無約可簽、無球可打的困境。這群人大多是聯盟的
中產，他們不是頂尖明星，但也不是掙扎求生的小咖，理當不應淪落為沒人要的流浪球員
。


這個訓練營有著普通春訓營的一切外觀 － 精心整理的內野、播放著輕快音樂的音響、球
員重拾棒球活動的練習等…。訓練營的內裡卻瀰漫不尋常的氛圍，球員不知為何而戰，厭
倦了毫無目標的練習。這群失業者沒有開幕日可準備，也沒辦法擠進任何隊伍的開季名單
。

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Neil Walker作為這群失業份子的「頭子」，本被棒球權威《Fangraphs》預測能獲得一紙
3年4000萬的肯定。然而，整個棒球界經歷了史上最詭譎的冬天，在豪華稅與強弱隊伍壁
壘分明的影響之下，球隊情願拖著墊底的戰績示眾，也不願意花錢補強，尤以中產球員面
臨的挑戰最為嚴峻。Walker最後在3月中旬與洋基倉促簽下1年的過渡合約，這也使他錯過
了半個春訓。


歷史顯示，球員若是無法完整參與春訓，其來年的成績普遍不佳。攤開Walker的擊球表現
，以往善於擊球、不易被三振的特性，在本季完全大走鐘。擊球率下降了3個百分點來到
生涯新低；被三振率23.2%也寫下個人最差表現。細究原因，在於他完全喪失應付變化球
的本領。


大聯盟打者的攻擊策略，必然是建立在速球之上，並要學習破解變化球。由於每位球員都
有其攻擊死角，不可能對好球帶面面俱到，學習破壞不善應付的球路顯得格外重要。
Walker生涯面對變化球的打擊率僅有2成34，對比生涯打擊率2成69有段落差，但有三分之
一的全壘打是在面對變化球時擊出，讓他能長年保持在平均之上的攻擊產能。


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但今年情勢大大扭轉，Walker對變化球的殺傷力腰斬，愈半打席最後是以三振收場。有一
項數據是投手對決Walker在兩好球後的變化球比例，由上季的43.9%直線上升至本季的
53.9%，可見投手認知到只要球數來到兩好球，只管放膽投變化球就對了。也因此造就其
差勁的打擊表現。


季前，大多數人仍認為，Walker只要再次複製好表現，仍有機會獲取複數年合約。時至今
日，當初打抱不平的聲浪逐漸沉寂，取而代之的是無限的惋惜與遺憾。甚至是棒球生涯還
能延續與否，恐怕連他自己都不曉得。雖然除了本人，沒有人能為現下的成績負責，但在
這自由球員制度邁向崩壞的年代，Walker無疑是受迫於大環境的最大犧牲者。

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