只愛足球？英國棒球竟有120年歷史 - 棒球

只愛足球？英國棒球竟有120年歷史

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MLB傳統好戲基襪大戰將於30日凌晨與深夜，進行兩場例行賽。（美聯社）

紅襪與洋基將於台灣時間30日凌晨與深夜，在俗稱「倫敦碗」的倫敦體育場，進行兩場
MLB例行賽。很多人可能認為這是棒球「登陸」足球祖國，殊不知現代棒球在英國的歷史
已超過120年，1938年英國甚至在一次表演賽中，以4勝1敗擊退美國明星隊，堪稱英國棒
球最輝煌的時刻！

英國棒球之父可以說是19世紀末的英國實業家雷伊爵士（Sir Francis Ley），他是個板
球粉絲，但傳統的板球賽一場要打好幾天，僅有錢人玩得起，他到美國旅行時，發現一場
棒球賽幾個小時就能打完，立刻愛上了這項運動。

雷伊引進 創立職業聯盟

1889年，雷伊回到英國德比郡，就建了一個棒球場給他的工人玩，這是英國的第一座棒球
場。隔年獲美國棒球大亨斯伯丁（A.G. Spalding）挹注部分資金，雷伊甚至找來多支傳
統足球隊的老闆，創設了英國第一個職棒聯盟。

然而，雷伊的德比郡隊還請了美籍教練領軍，把其他以足球員為主的隊伍打得落花流水，
球季中段就提前封王。其他隊伍要求德比郡到球季結束都不要再派出王牌投手，讓雷伊憤
而退出，也讓這個職棒聯盟打完第1年就夭折。

儘管如此，短命的職棒聯盟當時部分比賽已能吸引5000名觀眾入場，雷伊後來搞業餘棒球
，運動人口從紐卡索、德比郡到新南威爾斯，乃至於蘭開夏、倫敦都有成長。只是後來雷
伊不玩了，賣掉棒球場，當時的業餘聯盟也驟然消失。

20世紀初，棒球在英國變得沉寂，有些業餘棒球聯盟，因為足球隊認為打棒球是休兵期維
持體能的好選擇，偶爾也有大聯盟球隊來訪，卻激不起更大的火花。

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洋基左投沙巴西亞（左）與英超曼城國腳史特林在倫敦體育場相見歡，其實不少英國足球
俱樂部也有棒球部門。（法新社）

莫爾斯砸大錢 扎根基層

然而，英國棒球卻在1930年代點燃輝煌巔峰，關鍵人物叫做莫爾斯（John Moores）。他
和雷伊一樣到美國旅行時愛上了棒球，甚至見到當時的國家聯盟主席與「棒球之神」貝比
魯斯，回國後如火如荼開始發展棒球運動。

或許是從雷伊的失敗中學到經驗，莫爾斯不是砸錢讓自己的球隊獨大，而是盡可能去推廣
棒球運動，包括捐贈球具給卡地夫的學童打棒球、出錢蓋球場等等，1年就砸下50萬英鎊
。而且莫爾斯不只是個有錢人，也擁有規模巨大的博弈產業，讓他有更好的條件來推廣棒
球。

莫爾斯的努力，讓北英格蘭半職業棒球聯盟在1935年成立，有9支球隊參與，熱門比賽甚
至可以吸引上萬人入場，棒球在英國真的「火」了！

擊退美明星隊 衝上巔峰

1938年，美國要備戰1940年夏季奧運，莫爾斯逮住這個機會，邀請美國明星隊來和英國明
星隊進行「業餘世界大賽」。還只是發芽時期的英國棒球對上正值黃金年代的美國棒球，
原本被認為是一面倒的局勢，結果真的「一面倒」，英國以4勝1敗壓倒美國，首戰甚至贏
得「完封勝」。

這一仗讓英國棒壇揚眉吐氣，他們甚至獲邀參加隔年要在古巴舉辦的首屆世界盃棒球賽，
充滿各種「英國棒球要起飛了」的想像，卻始終沒有成真，因為第二次世界大戰爆發，連
1940、1944年的夏季奧運都沒了，遑論剛萌芽的英國棒球。

棒球在英國沒有消失，但再也達不到1930年代的高度。英國有瘋狂棒球迷，卻絕大多數是
大聯盟球隊的粉絲。如今紅襪與洋基以世仇之姿決戰倫敦，重新點燃英國棒球火花，就等
像雷伊或莫爾斯那樣熱愛棒球又敢於冒險的領導者，登高一呼增添柴薪了。

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