World Team Tennis (WTT) 介紹 - 網球

剛好在Hingis板,有人問起了WTT是怎樣一個性質的賽事,是表演賽嗎?
一部份角度來看的確是,但以它的賽制,又不像是鬆散隨意的表演賽,
所以這邊簡單介紹一下WTT(World Team Tennis)的由來。

World Team Tennis在職業運動盛行的美國所發起與舉辦,設立於職業
網球逐漸制度化的1974年,其實在開放年代後,早期的職業網壇的接受
度與普及度,知名度等等,都有待提升(光是連美國那麼多網球明星,在
當時也不是個可以很大眾化的收視運動),基於此,推廣網球變成為WTT
主要的宗旨,而一開始WTT的Pro-League也只有四隊,到現在已經有12隊
之譜。

另外提到World Team Tennis,不得不提到美國女子職業網球員Billie
Jean King,在她的催生下,女子職業球員不再是個舊時代中,被認為的
那種"不入流"的球棍角色。WTT的成立,也和Billie Jean King有很大
的關係,她的基金會和WTT早年的運作也是習習相關。

WTT既為推廣網球運動的目標,所以它轄下有舉辦網羅職業球員參賽的
Pro-League賽事,也有餘興目的的Rec-League,供大學校園球員比賽的
Collegiate play,供公司企業行號組隊的Corporate play,還有為推
廣小朋友打網球的活動...

再來說回到Hingis,以及許多球星會參與的Pro-League的賽事,這可以
說向來懂得包裝職業運動的美國向來所擅長的一種媒體曝光的手法,
每一隊有它的主場城市,固定的賽場,球隊的吉祥物,目前的12支隊伍
分成東區和西區各6隊,每個球隊也各有它的老闆,和專業的經理人來
選擇要網羅哪些職業球員來參加...

因為有球星,甚至像Hingis或Kournikova這樣半退隱的球星都會在這
比賽出現,還有一些退役的超級名將都會出現,故以看球星的角度來說
這樣的比賽其實是充滿號召力的,加上部份大球星的比賽還會透過ESPN
Cox或Tennis Channel等全美聯播轉播,所以雖然在球員這麼忙碌的夏
季硬地賽事下,有些球員還是願意撥冗來出席幾場比賽。

今年WTT的推廣大使是美國網球形象大亨,當代傳奇Andre Agassi,他在
去年的WTT賽季有為Sacramento Capitals出賽,今年雖未參賽,但也扮
隨著他的慈善基金會活動的結合下,出現在各種WTT辦的慈善義演賽與
各種推廣代言活動中,其中Agassi就有和他的娛樂圈好友Elton John
打過一場表演賽...。

WTT的出賽,一共有五個點,每個點只有一盤比賽,但一個晚上便打完五個
點的賽事(五個點分別就是男單/女單/男雙/女雙/混雙,而順序先後則是
主場球隊可以決定要如何安排),所以它兼有Davis cup/Fed Cep/Hopman
Cup的所有特色和濃縮的感覺...

因為WTT的收視票房和效果相當不錯,所以私以為目前ATP改制雙打比賽
規則的想法是來自WTT(應該可說是完全"抄襲WTT"),因為WTT行之有年
的記分方式,就是一盤拿下5局獲勝,4-4就打Tiebreak,然後每一局當中
沒有佔先制度(Adv.),Deuce之後誰先拿分就拿下該局...

在此可以想見為何ATP想要讓雙打賽制改成跟WTT一樣的規則,...不過,
我個人是認為,ATP也許忘了,WTT賽制是以"team"為出發點,並有五種不
同的對戰組合才吸引球迷收看,所以ATP的雙打改制作法,也許只是學到
一部份WTT的制度,而WTT受到觀眾肯定的原因,也應該不純然是較短的
比分制度...(先大概說明到這,本篇主要在介紹WTT)

今年WTT的Pro-League的賽季是美國國慶開始7月4日到7月24日,每天都
有2~6場不等的賽事,在美國幾個大城密集地舉行,冠軍賽則是在US Open
後的9月17日舉行...

下面是Pro-League的12支球隊:(還有各隊本季有加入較著名的球星列舉在後)

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東區 Eastern Conference
New York Sportimes 紐約運動時報隊: Hingis,McEnroe
New York Buzz 紐約蜂鳴隊: Courier,Vahaly
Hartford FoxForce 哈特福狐力隊: Becker,Shaughnessy
Boston Lobsters 波士頓龍蝦隊: Blake,Navratilova
Philadelphia Freedoms 費城自由隊: Rafter,Raymond
Delaware Smash 德拉瓦毀滅者隊: Venus Williams

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西區 Western Conference
Sacramento Capitals 沙加緬度首府隊: Knowles,Kournikova,Likhovtseva,Vaidisova
Saint Louis Aces 聖路易王牌隊: Andy Roddick
Newport Beach Breakers紐波特海灘衝浪者Maria Sharapova
Kansas City Explorers 堪薩斯城探險者隊Bryan兄弟,Karatantcheva,Granville
Houston Wranglers 休士頓牧羊人 Graf,Haas,Fish
Springfield Lasers 春田雷射隊: Davenport,Tanasugarn

不過各隊和各個球星簽約場數不等,(例如Hingis是和運動時報隊簽下6場)
所以也並非每一場該隊球星都會出賽...(加上有的球員另有其他賽事考量)

但終歸是個蠻有趣的職業網球隊伍化的思考,可不是嗎?
或許ATP/WTA縮短賽季,讓更多球星打這樣的比賽,(這種比賽對球員的運動
傷害和壓力比較沒那麼高),網球的普及度或許會更高也說不定。

看了以上的介紹,妳/你支持哪一隊呢?
(全文完) / ouch
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附錄:
WTT本季賽事行程: http://www.wtt.com/schedules/schedules.asp
WTT官方網站: http://www.wtt.com/
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