Swihart and the catching depth chart - 美國職棒

2010年勇士球探Brian Bridges幫忙帶高中國手，當時他認為新墨西哥州的Blake Swihart
很特別，「應該是我們的先發游擊手吧。」不過當時有更變態的波多黎各游擊手搶走工作
─那個人叫做Francisco Lindor。「不過我還是認為Swihart能成為球星，無論他的守備
位置在哪。」

隔年六月的選秀紅襪在第一輪以捕手身分選進Swihart，同期的還有Jackie Bradley Jr.
和 Mookie Betts。Swihart自小就深受校友爸爸影響，預計追隨爸爸的腳步就讀德州大學
─他的經紀人甚至告訴紅襪隊Swihart的房間全漆成焦橘色。

8月15日的簽約期限在即，Swihart終於到芬威參觀─當時Swihart的經紀人清楚告知紅襪
他的客戶要去讀大學。

沒料到這趟旅程演變為徵召之旅。

Terry Francona 和 Dustin Pedroia 也在現場看新鮮人練球。輪到Swihart上場時，他站
左打區，打了平飛球、平飛球，還是平飛球。

場邊的小派看不下去，走到打擊籠旁邊大吼，「嘿，這裡是美東，你想賺大錢嗎？你要把
球幹出綠色怪物！」

Swihart大笑，隨後扛了五發到綠色怪物後面。半小時後Swihart推翻經紀人的說法，決定
要和紅襪簽約。

紅襪對Swihart的期待是左右開弓、運動能力強的優質捕手。Swihart的運動能力有多強呢
？Swihart高中時是頂尖摔角手、四分衛以及游擊手。他比較沒經驗的部分是...蹲捕。

而今年將滿25歲的他，蹲捕機會還是偏少。

前GM Mike Hazen：「看Swihart受傷前在左外野守得多好，他絕對能輕易勝任中外野和捕
手之外的任何位置。」

「只要他累積經驗，也能成為好捕手。」

對比幾位年齡相近的捕手，看他們的小聯盟蹲捕「先發場數」、蹲捕總局數和抓盜壘成功
率：

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Blake Swihart (25歲)...........280 G, 3275 IP, 39% CS%
Gary Sanchez (25歲)..........433 G, 4505 IP, 35% CS%
J.T. Realmuto (25歲)...........480 G, 5361 IP, 38% CS%
Christian Vazquez (26歲)....472 G, 5265 IP, 39% CS%
Jorge Alfaro (23歲)..............363 G, 3526 IP, 30% CS%
Willson Contreras (24歲).... 267 G, 3182 IP, 33% CS%

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去年開季Swihart擔任先發捕手，但紅襪戰績不振，投手們的控球亂糟糟。六場比賽後，
Swihart移防左外野。事實上他的外野守備表現不錯，13場比賽的defensive runs saved
是+1，但是為了接界外球傷到腳踝，整季報銷。火力、運動能力、跑步速度(15秒內繞壘
一圈)被浪費掉了。

板凳教練Dana LeVangie：「他只獲得一點點蹲捕機會，就錯失一年比賽了。」

「老實說，大多美國的捕手要養比較久。」

原因是大學捕手不會自己配球或是思考比賽策略，而好的高中棒球選手不會勤練蹲捕，因
為同時練好打擊和蹲捕是相當困難的。

Levangie並不認同外界對framing數據的執著，「主審常常在球進壘之前就決定要判好球
還是壞球了。」

「Jason Varitek一直告訴球員和front office要保持耐心，他對這點感受很深。Varitek
被水手交易掉的原因就是防守表現不佳，但是時任紅襪總教練的Jimy Williams很快就察
覺到Varitek的高球商，以及協助投手的絕佳能力。他的framing數據不出色，但是
Lester, Schilling, Pedro都很喜歡跟他搭配，還在生涯中贏下兩枚戒指。」

老虎隊教練Brad Ausmus：「捕手最重要的工作是培養與投手的關係，建立起強大的信心
。」Ted Simmons, Bob Boone, Benjie Molina都同意這個說法。

LeVangie：「Swihart有這種sense，和投手建立起良好關係。而且他是個很棒的工作者，
搭配上摔角出身的腳部，是個絕佳的運動員。然而預期他馬上變成成熟的捕手是不合理的
，我們了解、Varitek也時時提醒我們不要切莫急躁。」

「他腳步需要更靈活，蹲捕要放慢節奏、手部動作放輕，準確操作手套位置，並有自信的
展現位置給投手看。這是成為好捕手的必經過程，我們相信他會的。」

春訓的關注焦點將是Swihart的蹲捕技巧有多成熟。

目前捕手深度第一人是打擊率.310的Sandy Leon，但是九月份大幅下滑的打擊率.216是疑
慮，而且冬季也都在打比賽，體能上不見得能撐滿整季。還有，在聯盟內exit velocity
最慢的10%打者中，Leon的打擊率是最高的。不過Leon蹲捕技巧佳，投手信任他，2016年
大半球季都維持好表現。

再來是Christian Vazquez。去年五月David Price談到Vazquez，Price說他理解Vazquez
在Tommy John術後13個月的時間點上，傳球和打擊力量都沒完全恢復。

但是Price拿了個手套，就蹲捕姿勢，向記者示範Vazquez如何秀出球路進壘目標以及幫助
投手的方法。「是我搭配過的捕手中做的最好的。」

目前Vazquez還在調整打擊狀況。過去他常常會打越過二壘手的平飛球，但是他現在藉由
leg kick幫助拉打。

冬聯球隊Caguas的GM Alex Cora表示Vazquez的傳球力量已經恢復了。「Molina 四弟」
(the Fourth Molina Brother)持續跟Benjie Molina練球，狀況不斷進步中。不過
Vazquez說他需要完整春訓來找回球團對他的信心。

紅襪球團依然對Swihart深具信心，未來時機成熟時也許能蹲90場，然後打個DH、守外野
、一三壘。Levangie：「我們愛他的多工性，但是Swihart想要當捕手。」

Swihart：「本季目標是磨練好蹲捕技巧，成為主戰捕手。」

如果Leon和Vazquez建立起強力投手群，Swihart也照著Levangie和Varitek的期待養成，
紅襪在八月份時就會有很多選擇。去年冠軍小熊隊手上就有三個捕手David Ross,
Miguel Montero 和 Willson Contreras，以前洋基隊也有Yogi Berra, Elston Howard
和 Johnny Blanchard的組合。

如Farrell所說的：「選擇很多總比沒選擇好。」

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