rematch of the 2001 regional final - NCAA

Alamodome, San Antonio, 3/25/2001
稍早，Maryland, Duke, 和 Michigan State已取得Final Four 的入場卷。
西南分區的最後一個名額，將由 #1 Illinois和 #2 Arizona爭取。2001年
對Arizona Wildcats來說，是值得期待的一年，儘管季中老教練Lute Olson
的老婆不幸去世，並發生球員和助理教練吵架，球員被禁賽等諸多事件，這
支在季前被記者媒體評選為No1的球隊，總算在球季後半段整合成功。華麗
的先發陣容有內有外，即使也是五門齊而且板凳深厚的伊利諾也相形遜色：
C: Loren Woods 7-1 (2001 NBA 2nd round)
PF: Michael Wright 6-9 (2001 NBA 2nd round)
SF: Richard Jefferson6-7 (2001 NBA 1st round)
SG: Gilbert Arenas 6-3 (2001 NBA 2nd round)
PG: Jason Gardner 5-10(not selected, deadly 3-point shooter)
6th man: Luke Walton 6-8 (2003 NBA 2nd round)
對伊利諾球迷來說，2001球季也是值得期待的一年，他們在稍早的
Maui Invitational擊敗Maryland，在ACC/BigTen Challenge客場只輸給
Duke一分，稍後在United Center擊敗Arizona, 主場大勝Michigan State，
並在Sweet16大勝擁有Drew Gooden, Nick Collison, and Kirk Hinrich的
Kansas。隨著常勝教練Bill Self的到來，他們逐漸把自己搬上全國舞台。
C: Robert Archibald 6-11 (2002 NBA 2nd round)
PF: Brian Cook 6-10 (2003 NBA 1st round)
SF: Sergio McClain 6-4
SG: Cory Bradford 6-3
PG: Frank Williams 6-3 (2002 NBA 1st round)
F/C: Marcus Griffin 6-9
為了抵擋Arizona的禁區攻勢，一場NCAA最可怕的禁區肉搏戰就此展開，
Cook上場沒幾分鐘就陷入犯規麻煩，Griffin和Archibald勉強擋住Woods
和Wright，使兩人上半場一分未得。然而上半場卻由Arenas連得12分揭開序
幕，人高手長運動力驚人的Jefferson完全守住BigTen Player of the year，
Frank Williams，全場只靠蘇格蘭大個Archibald苦撐。伊利諾幾乎全體陷入
犯規麻煩，下半場Woods縱橫兩邊籃下，Gardner外線發飆，終場讀秒階段
Arizona領先三分，最後在Arizona穩健的罰球下結束比賽。Illinois總共六名
球員五犯畢業，Arizona全場罰56球進43球。Illinois自1989 Flying Illini後
最接近final four的一次。
四年後的今天再次狹路相逢，Arizona球員依舊才華洋溢:
C: Channing Frye 6-11(2005 1st round?)
PF: Ivan Radenovic 6-10
SF: Hassan Adams 6-4 (2006 1st round?)
SG: Mustafa Shakur 6-3 (2007 1st round?)
PG: Salim Stoudamire 6-1 (2005 1st round?)
Illinois教練Bill Self正確的選擇離開，他知道全美大學籃球的重心不在Illinois,
talent是往Duke, UNC, Kansas, Arizona, kentucky...etc...去，甚至在big Ten
是MSU，是Indiana。Self留給Bruce Weber一個McDonald All-American in Dee Brown。
除了Deron Williams從德州來，是UNC, Kansas, GeogiaTech不要的寶，其他全是
伊利諾的子弟兵：
C/F:James Augustine 6-10
PF: Roger Powell 6-6
G: Luther Head 6-3 (2005 2nd round?)
G: Deron Williams 6-3 (2005 1st round?)
G: Dee Brown 5-10 (2006 2nd round?)
不出所料的，禁區被Frye打爆，Illinois雖然有外線，可以play smart，但籃球
最重要的還是talent.. Illinois靠著一股氣及一些運氣贏了Arizona。也許他們能
挺進冠軍賽，也許能逃過UNC禁區的摧殘，但明年後年，Bruce Weber可以是
Bo Ryan, 可以比John Chaney還好，但他永遠不會是coach K。Illinois的球迷
雖然要感謝Bill Self的離開，使得Illinois能有謙虛的Weber, 有這個難忘的球季。
但也該讚嘆Self追求成功的"獨到眼光"才是。

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