John Starks - NBA

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籃球之神Michael Jordan很少當人家的背景，只有幾次例外，John Starks就是其中之一
。1993年季後賽，Starks在Horace Grant 跟 Jordan的嚴密防守下，從底線飛身躍起，以
泰山壓頂之勢灌籃得分，這一不灌不僅振奮尼克士氣，全場觀眾為之沸騰，也讓對手公牛
看得目瞪口呆。

Starks出身在奧克拉荷馬州的黑人貧民窟長大，在充滿毒品、犯罪與暴力的地方，他就像
多數黑人一樣，家庭不健全讓他誤入歧途，吸毒、販毒、偷車等壞事他都做過，19歲那年
就因吸食大麻遭到退學，最後入獄。

出獄後他決定洗心革面，重新回學校念書，進入奧克拉荷馬州立大學就讀，這時遇到他生
命中的貴人Leonard Hamilton。Starks因為前科累累，所以先前球隊的教練都不願意讓他
上場比賽，但Hamilton卻願意給他表現的機會，讓他發揮籃球的天分。有了籃球之後，
Starks就能專心在球場上，也有了奮鬥的目標，使他不再沉浸毒品跟酒精的世界。

「每當我疏離籃球時，從前那些酗酒、抽菸的可怕習慣又會如鬼魅般地纏繞在我身旁，因
此我必須更投入地打球，以徹底杜絕那些壞毛病」。

1988年大學畢業後，Starks投入NBA選秀，但沒有任何球隊看中他，直到季末才被勇士隊
簽下。當時勇士的得分後衛是場均22分的新人王Mitch Richmond，有他卡在前面，同為菜
鳥的Starks每場只有8分多鐘的上場時間，拿到4.1分1.1籃板的雞肋成績單，於是球季結
束就被釋出。和許多失去NBA舞台的球員一樣，Starks也跑去CBA打球，甚至到WBL（世界
籃球聯盟）磨練球技，最後在90年被尼克隊簽下。

Starks一開始在尼克也只是個替補，卡在他前面的是有The Jordan Stopper之稱的
Gerald Wilkins。儘管Starks的拼鬥精神跟防守能力比Wilkins好上不少，但年資過淺只
能從板凳出發，直到Trent Tucker被交易後，Starks成為尼克當時少數有三分火力的球員
，便開始獲得重用。

91-92球季，Starks全勤出賽，皆是替補上場，但場均13.9分在尼克僅次於Patrick Ewing
，在攻守數據上都大幅進步，於是下一季就站穩先發位置。92-93年Starks以紮實的防守
獲選防守第二隊。93-94年Starks更上一層樓，場均19分5.9次助攻1.6次抄截，都是生涯
最高，還入選明星賽。可惜那年的總冠軍賽第七戰，Starks全場18投2中，三分球11中0
的打鐵表現，使得尼克失去冠軍，成為他人生最遺憾的一場比賽。

96-97球季，尼克從自由球員市場找來優質射手Allan Houston，Starks從先發轉為「首席
板凳」，許多觀察家曾預言，生性暴躁的Starks會滿腹牢騷，沒想到這位中級老鳥卻甘之
如飴，場均26.5分鐘得13.8分，效率比前一季當先發還要好，季末也因此獲得年度最佳第
六人。

「只要對尼克更有益處，我樂於從先發要角改為第六人」

拿到最佳第六人的Starks是他最後的風光，在年紀漸長的情況下，投籃漸漸失去準度，最
後五年投籃命中率都不到四成，被尼克交易出去後，遊走勇士、公牛、爵士。轉到公牛的
時候，還因為公牛戰績太爛，寧願放棄百萬美元的年薪
而想到有爭冠實力的球隊打球，最後 Starks 在爵士打了兩年選擇退休，然後就到 USBL
的野火隊當起教練了。

Jeff Van Gundy曾如此評論Starks：「我喜歡他在場上那股拚勁，打球用心有進取欲望
，所以我喜歡他，永遠狠不起心責備他」。Starks雖然身形瘦小，但肯拚、敢衝的戰鬥球
風，總能夠帶球隊力量和氣勢，儘管他已離開球場多年，但尼克老球迷永遠記得，那位場
上一副兇巴巴模樣、不帶笑容卻會讓人亢奮的得分後衛。

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