JB風暴：想像中的未來比現實美好 - NBA

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即使重返了久違的季後賽、也完成了一個帳面上看起來補強到位的休賽季，但從季外開始
延燒的Jimmy Butler和Karl Anthony-Towns、Andrew Wiggins間的不合隱憂，終於實現成
為了灰狼當下不得不解決的心頭大患，這當中經歷了Butler在twitter上一些讓人可以做
出不友善解讀的留言，接著在最近先是Towns邊傳出消息「除非處理好Butler問題不然不
談續約」，然後Butler方要求會談，而灰狼老闆Glen Taylor又表示出「對於球隊正在打
造的文化有疑慮、考慮換掉Tom Thibodeau」，最後終於演進到「Butler要求被交易到快
艇、尼克或籃網之中一隊」。


在這個事件中的各方，其實都有些問題該負責，當然我知道身為公牛迷，和部分狼迷的看
法、認知會有所不同，但還是盡量做到涵括各種觀點。



一、強硬堅韌但不夠體諒的Butler


Butler對於勝利的執著跟付出，還有呈現在他個人球技上的提升，這都是無庸置疑的，但
是他也必須體會每個人都有自己的Hard Time，就像在2014-2015年的球季，Joakim Noah
跟Derrick Rose固然沒有以往那麼地投入在例行賽跟練習，但由於有了Pau Gasol、Mike
Dunleavy還有Nikola Mirotic入陣以及Butler的爆發，前幾年含辛茹苦持續讓公牛維持在
季後賽行列的Noah，跟飽受傷病之苦、終於可以開始以季為單位來進行比賽的Rose，會想
要放慢步調，這樣的人性之常也許是生涯才剛起步的他該考慮的；同樣的，當他對Fred
Hoiberg的執教風格表示不滿時，也可能要考慮一下重新起用Noah而非Mirotic打先發
(2015-2016賽季)，又或是Dwyane Wade跟Rajon Rondo的引入(2016-2017賽季)，是否就是
Hoiberg想實現的球風？而到了灰狼，Towns跟Wiggins面臨的挑戰立刻升級，以及角色上
的轉變，導致他們也許有些看起來不夠投入、或力不從心，但他們處在一個已經輸球10幾
年的環境，這和Butler當時身處的公牛不同，很多的心態跟文化問題，並非全源自於他們
自身。


二、Thibodeau自己該承擔的幾個簽約


交易Butler除了戰力立即提升外，本身處理掉Zach Lavine和Wiggins同時續約的問題、
Kris Dunn跟Tyus Jones還有Ricky Rubio(當時還沒被交易)的上場時間問題，也讓灰狼的
養成重點較為集中；而Rubio的交易除了當時認為跟Butler的適性問題外，沒有拿回任何
薪資、清出薪資空間，也幫灰狼補回2018年選秀會的首輪選秀權(之前在Andrien Payne的
交易中被Filp Saunders送出去)；簽約Taj Gibson、Jeff Teague、Jamal Crawford都已
經是灰狼這好幾年來少數在自由球員市場的斬獲。上述這些交易都還算在不同立場下、可
以有不同的價值判斷跟想法。


但是Cole Aldrich在2016年夏天簽下的3年2200萬、Gorgui Dieng在2016年秋天提前延長
合約簽下的4年6400萬，這都是Thibodeau當家後做成的決定，而這兩個簽約對照後來灰狼
在2017年夏天的補強動作，確實都卡住了灰狼在那個夏天可以更加往上的空間，尤其考慮
到灰狼2017年夏天又簽了Gibson─Gibson本身的表現很符合他的合約價值，問題是花在
Aldrich跟Dieng身上每年的2300萬這樣對照起來就像是丟入水中；而灰狼跟Dieng是採用
提前延長合約的方式，當時固然有受到薪資空間暴漲所導致的影響，但這仍然是制服組該
承擔的責任。


如果在2017年選秀會上完成跟公牛的交易後，Dieng僅僅是處於新人約滿RFA的狀態、
Aldrich的薪資不在帳面上，參照那年簽約的冷清程度，有著更大薪資空間的灰狼，非常
可能用便宜許多的價格留下Dieng或是找到同等級替代品，然後有更多的薪資可以用來在
控衛上尋求更好的目標、以及替補陣容更加強化。這是我認為Thibodeau閃無可閃的責任
；至於頂薪提前續約Wiggins，在那個當下其實並不存在其他種想像，尤其換來Butler後
，要是你沒做這個動作來安撫Wiggins跟Towns，會更早有危機產生，而Thibodeau其實也
閃掉一個地雷，就是Shabazz Muhammad，灰狼在2016年有提出4年4000萬左右的提前續約
，但是被拒絕。


在我看來，Thibodeau在剛接任總管的第一季，太想要透露出「在現有灰狼年輕陣容下發
展」的訊息，因此提早開出事後看來都是溢價、或是其實沒必要提早搞定的條件，導致當
他一整季的嘗試過後、想要改變路線時，受到很多限制；至於教練身分的Thibodeau，其
實他做出的嘗試是有的，並非大家直接認為的固執，包含執教第一季讓Lavine嘗試控球(
而在Lavine受傷後他回去重用Rubio效果也不錯)、第二季一開始也讓Towns跟Wiggins當重
點。


最後再說一點，有些人認為Thibodeau「Rush The Process」，或是加速本來Saunders安
排的進程，但當初找Thibodeau執教的時候，大家包括老闆給他的目標不就是「把天賦轉
化成直接的戰力跟成績」嗎？當然，一開始大家期待的是他透過養成，但是如果真的是在
養成過程當中，發現既有的成員透過養成可能無法在薪資時程或是老闆期待的時程上，轉
換成戰績，改成透過交易的方式來達成目標；但回頭看來，他一開始似乎急著宣示自己要
透過養成的方式達成目標，所做的簽約，反而綁住他後來的路。


三、Towns跟Wiggins該要先在球場上證明自己


兩個人對於自己的角色被限縮、或成為場上被檢討的眾矢之的，當然會有不滿這都能理解
，而相對於Thibodeau跟Butler，兩個人對於自己的時程跟道路安排，也不盡相同，不論
他們自己有沒有認為投入全心全力，想法會有歧異、進而衍伸出不滿，也不用特意去妖魔
化哪一方。


但還是要回過頭來說，Thibodeau乃至於Butler是一開始就決定要把這雙狀元壓制成輔助
型角色嗎？我從季初打法上的判斷，認為並非如此，2017-2018賽季前幾周，從Thibodeau
到Butler、Jamal Crawford跟Teague，都有意地製造跟引導雙狀元到更好的進攻位置持球
，反而因為時間點上的拖延，產生失誤；但畢竟如同前述，不管是Thibodeau跟Butler都
有對於勝利急迫的需求，加上西區的競爭程度，沒辦法讓這個實驗繼續下去，重新用回
Thibodeau跟Butler較為熟悉的打法，只是加入Towns的高位進攻。


所以，雙狀元還沒證明自己能、但也有理由可以給他們更多機會證明自己，本來這個球季
其實會是他們用場上表現，慢慢從Butler手中抓回球隊主導權的合理時間點，即便有Rose
、Loul Deng的加入，但那些終究不會是主流球權的爭奪，Towns即使不續約，自己拿出更
好的表現，灰狼也還保有下個夏天開出Max Qualifying Offer(直接給頂約)來直接簽約的
權利，彼此戰戰兢兢地打完這個球季，也未嘗不可；灰狼在Wiggins已經簽下頂約、眼前
也難以交易回等值資產的情況下，當然也不會任由Wiggins沉淪，不管是基於戰力或是交
易賣相，都會試圖在「維持季後賽席位」的前提下，幫Wiggins找出機會。


不過，也許有些擦槍走火，也許有些其他人參與的因素，終究還是提早讓這個只進行一季
的融合的調整，看起來走向終局，但Towns跟Wiggins會因此得到更好證明自己的機會嗎？


四、灰狼老闆Glen Taylor


最後，灰狼老闆Taylor其實從休賽季，就傳出對於Thibodeau打造球隊的方式有意見，而
近來在Thibodeau簽下Deng之後，報導敘述他又進一步、更具體地對於Thibodeau要打造的
球隊文化有意見、甚至考慮要炒掉Thibodeau；老闆對於自己花錢請的人、經營的球隊有
意見當然正常，但是這樣的意見透露出來後的效應，卻也是Taylor該考慮到的，這個消息
很顯然地助長了Towns方的氣勢，也讓Butler方更加緊張。


很現實的一點，灰狼需要Butler遠大於Butler需要灰狼的程度，甚至灰狼對於Towns現實
上都還有絕對的簽約掌握權(前述提到的Max Qualifying Offer一經提出就成約)，Taylor
在表態時，如果沒有發現這點，或是認為灰狼本來可以更好、或是這樣的代價並不值得，
那可能跟現實都有些差距；而上季的灰狼看起來是西區第八、首輪出局，但事實上那也僅
僅是在Butler整個三月缺陣、最終跟西區第三名的拓荒者兩場勝差，而只要任憑灰狼跑到
其他種子序、有了不同的對戰組合，都有可能會有很不同的結局，只用第八種子來認為灰
狼很勉強的擠進季後賽、而否定或減損灰狼整季該有的表現評價，那同樣的道理隨時都可
以用在西區扣掉勇士、火箭以外的任何球隊。


回到標題，想像中的未來比現實更美好，Butler想像中的理想隊友會不會本來就極其稀少
、難以尋找，回頭才發現，現在這些小夥子真的還挺會打球？Thibodeau當初想像的灰狼
年輕球員，到了一年之後才發現，不是每一批人都是他當時接手的公牛，然後在大刀闊斧
時卻被自己一年前的決定處處摯肘？Towns跟Wiggins想像中沒有Butler在身前的未來，反
而是讓他們缺乏緩衝跟藉口？而Taylor在現實生活中，迎來例行賽戰績進步16勝跟久違的
季後賽後，又回去想像那個已經失敗已久的文化跟陣容有多美好？



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