How analytics helped the Red Sox? - 美國職棒

數據分析如何幫助紅襪拿下世界大賽？

如果說今年哪個時刻為紅襪的冠軍鋪路，第一名一定是6/21對戰雙城的比賽。當時紅襪以
2:0領先雙城，Rick Porcello對戰Joe Mauer─Mauer把球送到中右外野方向，照平常站位
的話會成為二壘安打，但是這次Mookie Betts只往後退三步就輕鬆的沒收安打。Mookie
Betts完成接殺後非常開心的把口袋裡的移防佈陣小卡拿出來揮來揮去。

Mookie Betts和他的外野隊友們並非一開始就接受這些新東西的─春訓時Betts說「這些
極端佈陣感覺很不像棒球」，而且會依據他們的個人經驗去調整守備位置。

Betts口袋裡的小卡亮相之後，球員們對數據分析的信任度開始向下扎根。

棒球數據RD部門的VP Zack Scott：「我們在春訓中對戰過Mauer，Mauer的打擊落點分布
大概是需要動用棒球界最極端的佈陣來處理的類型。我們會在春訓中就開始進行嘗試，因
為我們知道這是很難讓球員接受的詭異分析結果。我們大家都知道Betts接殺Mauer的這個
瞬間需要很大的運氣成分，而最特別的地方在於這是春訓以來成功克服的一大障礙─球員
們在春訓時看到極端佈陣的想法都是"Whoa, what is this?"，他們都感到非常緊張。」

這當然讓所有人都非常緊張，因為這是新玩意，但同時進階數據分析也是紅襪成功達標的
重要關鍵。
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紅襪對左打的佈陣比率從2017年的32.1%增加到43.2%，這是最明顯的數據之一。然而革新
的部分絕對不僅僅是佈陣而已，其他地方也開始出現變革。

正規賽季中Christian Vazquez的配球能力備受質疑，完全被Sandy Leon比下去，不過在
季後賽中跟Chris Sale, David Price, Rick Porcello的配合進步了許多。其實這是跟數
據分析以及Vazquez本身對分析結果的接受度變化與執行力有關。

Scott：「Vazquez開始蹲捕更多比賽，我當時把焦點放在Vazquez過去得知甚麼資訊、如
何依據過去的資訊和各種對話來配球。當時Vazquez開始跟平常不太合作的投手搭配─那
些投手幾乎都是跟Leon搭配，這對Vazquez來說是一大轉變。Cora的角色非常重要，他必
須消化我們給他的資訊，然後承受這個大轉變的風險。這就是我之前花最多心力的地方。
」

「Vazquez進步很多，配球上他終於對自己在場上要幹什麼有更大的信心了，配球計畫很
棒。沒有要貶損Leon的意思，但是這就是Vazquez的養成過程，Vazquez開始扛更重要的角
色。」

這是數據分析在執行面上出現成長的縮影之一。
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擔任一季的太空人板凳教練後，Cora把一些點子帶來紅襪。業界都知道數據分析的規模上
，大概分成兩組：道奇、光芒、太空人、洋基，和其他球隊。2018年球季之前紅襪的規模
就是在後面那組。為了改善數據分析部門，Scott終於得到綠燈，得以增聘一些人力。
Scott的陣容在今年球季擴張到十人，預計在近期再增聘五人。

不過新任總教練嘗試挖出新資訊來用的這件事情不會是水到渠成的順利過程，像是內野手
們在春訓後半段看到新的佈陣小卡時都不免出現懷疑，甚至會在投手投球前把小卡放到地
上。外野手們呢？直到六月份才接受把佈陣小卡帶到場上這件事情。有些投手也並不信任
新的佈陣方式。

新任教練團必須與球員建立信任感和良好關係，並且同時帶球員見證新世界。

Scott：「教練團幾乎都改組了，所以這是個過渡期─我們根本沒有藍圖，比較像是大家
一起合作出意見，像Cora就帶來很多意見。他有很多非常實質的想法─他的意見非常清楚
明確而不含糊，這讓我們數據部門非常好做事。有時他會有想問的問題，而我們都能藉由
分析得出答案。他在意的部分不只有比賽準備，還有未來能繼續推動下去的東西─像是比
太空人去年做的東西更前衛的東西。Cora真的有很多好點子，而我們在brainstorming之
後能發展出更多想法。」

「實際情況並不是數據部門準備在Cora上任之後就引用新的做法，而是Cora帶來驅動力，
我和我的團隊從他的點子向外延伸，甚至在研究過程中觸及到Cora過去沒注意到的事情。
如果我們有藍圖跟檢查表的話就太棒了，但是這是整個團隊的學習過程。這是個在球季中
不斷成長、不斷進化的團隊。」

「然後很多事情朝向正確的方向發展。」
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紅襪在啟用一些新點子後，開季就打出驚人的17勝2敗，打者們馬上受益於新的打擊策略
，內野手也拿出特別亮眼的表現。

Scott：「這牽涉到人的因素，我們在開季時非常需要好運氣。我們知道內野佈陣有好效
果，但是這還是需要運氣的─我們非常需要球員相信我們的新策略，如果剛開季就一堆滾
地球擊穿佈陣的話我們就會遇上大麻煩了。」

「外野遇上更大的過渡障礙，我們直到六月才推得動新東西。Cora說外野手們蠻抗拒的，
我們需要有耐心來推動。」

「我們都預期到推動數據分析會需要時間，這不可能是一時半刻就讓球員相信的事情。
Cora真的值得大家的掌聲，他不只花了很多心力下去搞這些事情，他還有正確的態度、合
適的性格和實際的期待才讓推動獲得成功。如果某件事情對他來說是非常重要的關鍵點，
他一定會清楚地傳達想法。例如他會很明確的跟教練和球員說，佈陣會有失敗的時候、不
可能100%成功，這很重要。很多投手們的直覺反應就是看見某個正常守位能輕鬆守住的球
擊穿佈陣時會特別沮喪。接受這些事情需要時間，特別是老將。」
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Scott, Cora和團隊成員們都有很多的點子，手上也握有很多資訊，但是這只是一部份而
已。成功將後端的分析結果轉化成勝場數才是大挑戰，這難度遠遠超過大家的想像。

Scott：「我們必須將分析結果傳達給球員，但是資訊不能太複雜。這中間的過程有很多
trial and error，在出現許多複雜資訊的情況下，我們不可能跟球員說這是好幾個模型
交叉得出來的結果，但是也不能搞黑箱作業叫他們直接相信跑出來的結果。找出最佳的傳
達方式是我和團隊本季遇到的大挑戰，我們必須想辦法用淺顯易懂的方式去呈現分析結果
。我們時常會在傳達事情之後發現球員們還是需要自己去思考該怎麼做，然而我們的目標
是讓球員們專注在場上、跟上比賽節奏，減少分心的風險。我們想讓球員看一眼之後就懂
我們要做什麼，然後用球員自身的基本直覺就能依據情況做出適當調整，而不是讓球員在
腦中想東想西，試圖融合六個報告中寫出來的結果。」

「許多球員都在比賽中或比賽前的準備中試圖去計算資訊，但是這是很困難的事情，我不
認為真的有人類能做到這種事情。我們的工作就是簡化一切過程。」
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是甚麼引領到Betts的那次接殺？

Cora大可以強制外野手帶小卡上陣、可以叫外野指導Tom Goodwin強制執行佈陣，或是放
手讓外野手們自己去想辦法。不過Cora的做法並非以上所述那樣，而是要求數據分析部門
印出實際結果和原本的預測，給球員參考兩相比對之下的差異如何。值得一提的是spray
chart跟去年以前的許多模型都已經成為過去式了，呈現方法都已經是"next-level
stuff"。

Scott：「我們的這些工作能藉由教練團傳達給球員們理解。這是Cora的點子，真的是很
棒的做法。」
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WHAT NOW?

在紅襪打進季後賽時整個系統的運行成功到位。雖然過去的季後賽中也有雄厚的數據在背
後支持，但是Scott和團隊的牽涉程度大不相同。

Scott：「對於如何擊敗特定對手，我們有更細節的焦點事項，例如如何攻擊對方打者跟
投手。過去也有相關數據，但是今年我們提供的資訊被運用得更多更徹底。Cora和教練團
會直接跟我談─每天都談，花更多心力討論每天的matchup和lineup。」

讓Eduardo Nunez對戰右投、讓Ian Kinsler先發都是這些討論得出來的結果。

(不過呢，在Manny Machado打擊時把Jackie Bradley Jr.移到左外野不是跟數據分析部門
討論出的結果。Scott說看到Cora自己執行這個策略時大開眼界，「喔，這是好點子欸，
但是我們過去都沒有討論過。」)
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然而11場季後賽勝利之後僅僅是一切的開端。其他球團也會開始追上，甚至超車、解出更
多目前不知道的策略。這就是為什麼紅襪選擇繼續擴張數據部門，試圖讓數據分析更加進
步。

Scott：「受到大聯盟球團的強烈需求是個很棒的經驗，但是我們也明顯感受到我們力量
有多薄弱。我必須想辦法著手解決問題─目前的project太多，以我們目前的人力是無法
消化這些工作量的。」

「棒球比賽不是公式，也不是腳本，我們只能試圖以好的方式呈現，讓球員們能依據我們
算出的結果發揮表現，這是底線。未來的比賽會有更多的變化要面對。」

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Bradford: How analytics helped the Red Sox win their World Series

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https://youtu.be/NHXUM-6a3dU Fine

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